在常人的印象中，公主作為金枝玉葉，平日裡錦衣玉食、養尊處優，生活幸福的不得了，不知羨煞多少民間女子。然而一旦亂世來臨，公主們的遭遇便大不如前，處境之慘簡直令常人難以想象。比如，韓國末代公主李德惠（德惠翁主，翁主是韓國帝王庶女的稱號）的遭遇便堪稱典型。

李德惠，韓國首任皇帝李熙（1864-1907年在位）的幼女，純宗李坧的異母妹，生母為梁貴人，1912年5月出生。作為高宗唯一活到成年的女兒，李德惠自幼聰明可愛，深受父母、兄長的溺愛，堪稱他們的“開心果”。起初，李德惠在宮中過得無憂無慮的生活，然而在她7歲時，一場突如其來的災難卻開始改變她的人生軌跡。

德惠翁主幼時與父母、兄長的合影

原來，早在李德惠出生前2年，韓國便已經被日本吞併，高宗最喜愛的兒子李垠（英王）作為人質，被強行送往東京學習。高宗非常擔心，一旦幼女李德惠長大後，很可能會步李垠的後塵。正因如此，在李德惠長到7歲的時候，高宗便準備將她許配給侍從金愰鎮的侄兒，以防止日本給韓國皇室送來一位東洋駙馬。然而，這件事尚未來得及實施，高宗便離奇暴崩，時在1919年1月。

由於高宗臨死前，韓國準備派遣特使出席巴黎和會、呼籲列強幫助其恢復獨立的計劃洩露，所以大部分國民相信，老皇帝實際上是被日本人毒死的。不管這種傳言是否屬實，但無比疼愛自己的父皇去世後，李德惠自此成為失去保護的“羔羊”，等待她的只有各種“摧殘”。

果不其然，就在高宗暴崩6年後，當時還在上小學的李德惠被日本人強行送往東京“學習”，梁貴人及純宗夫婦對此無力阻止，唯有在內室掩面抽泣而已。李德惠到達日本後，投靠了兄長李垠，雖然生活上衣食無憂，但心中的憤恨、哀愁卻始終無法發洩。漸漸地，李德惠變得愈發沉默寡言，跟童年時的伶俐歡快形象已判若兩人。

少女時期的李德惠

1929年5月，更加沉重的打擊襲來：李德惠的生母梁貴人病逝。雖然被獲准回國參加母親的葬禮，但再次回到日本的李德惠，已完全是一副被徹底擊垮的形象。據李垠的夫人李方子（出身日本皇室，本名梨本宮方子）回憶，此時的李德惠，臉上看不到任何表情，眼睛裡只有冷漠和茫然，模樣甚是恐怖。

不僅如此，自此之後，李德惠整天不吃不喝，經常躺在床上一動不動，彷彿死人一樣。有時，李德惠也會像夜遊症患者一樣，深更半夜在院子裡遊蕩。李垠夫婦出於擔心，請來名醫為李德惠診治，結果發現她患上了早發性痴呆症。對於這種結果，李垠夫婦真可謂痛不欲生，而更讓他們難以接受的是，就在此時，日本政府已決定將李德惠下嫁給對馬藩主之子宗武志。

李德惠與宗武志結婚照

李垠對日本當局的決定異常憤怒，因為在他看來，幫妹妹治病才是最重要的，而讓李德惠下嫁日本貴族，只會加重她的病情。然而，李垠的憤怒根本無力改變既成事實，就在李德惠病情稍微好轉後，她還是被迫下嫁宗武志，時在1931年5月。當時，李德惠才只有19歲。雖然李德惠婚後育有一女，但她的家庭生活卻毫無幸福可言，精神狀況也一直令人擔憂，以至於醫院漸漸地變成她的日常居所。

韓國光復後，李德惠一度看到回返故國的希望，併為此向總統李承晚提出申請，但遭到後者的無情拒絕，理由是擔心她會從事政治活動、顛覆政府。受此打擊，李德惠的病情變得更重。1953年，李德惠在神志不清的狀態中，被宗武志狠心拋棄，自此成為一個無家可歸的可憐人。幸好，主治醫師經常照顧、開導李德惠，才幫助她捱過漫長而煎熬的歲月。

李德惠回到闊別多年的祖國

李德惠的命運轉機，出現在1961年11月。當時，韓國總統朴正熙出訪美國，在中途停留東京時曾接見了李方子，並得知李德惠的情況。朴正熙很同情李德惠的遭遇，剛剛回到韓國，便命人為她辦理歸國手續。1962年1月，李德惠返回離別38年的祖國，並受到嫂子尹大妃（純宗之妻）、保姆卞氏等人的熱淚歡迎，但此時的她目光呆痴、面無表情，對周遭的人和事渾然不知。

李德惠回國後，被直接送往漢城大學附屬醫院進行心理治療，並在尹大妃、卞氏的悉心開導下，竟然奇蹟般地恢復神志。李德惠恢復正常後，搬到昔日王宮一隅樂善齋與尹大妃作伴，期間還多次與李垠夫婦通訊。宗武志得知前妻恢復健康的訊息後，曾特意趕到首爾請求會面，但遭到李德惠的拒絕。至於李德惠的女兒，在婚後數年突然離家出走，生死無人知曉。

晚年的李德惠

李德惠回到韓國後，又生活了27年時間，直到1989年4月21日才去世，終年77歲。回顧李德惠的一生，除了童年時代的歡快生活外，在她人生大部分的時間裡，幾乎充滿了痛苦、壓抑、折磨，而這一切全是拜日本人“所賜”，亦可看做是時代的悲劇。隨著李德惠的去世，屬於韓國末代公主的人生，就此落下帷幕。