古代皇帝是至高無上的，不是有那麼句俗話嗎：君叫臣死臣不得不死。連生死皇帝都能控制，給某人升個官還叫事嗎？可是在那個時候還真成事了。皇帝看中一個人才，想升他官，這個官還是閒職，被身邊大臣攔住，說：這麼大的事情應該問問大將軍。皇帝：這點小事還用問他嗎？群臣：恐怕是的。結果皇帝就真問了，不料直接被大將軍否了，這事也被擱淺。那麼如此囂張跋扈的大將軍是誰呢？

他叫王鳳，，西漢外戚、權臣，字孝卿。他是漢孝元皇后王政君的同母哥哥。剛開始只是個校尉，後來繼承父親的爵位成為陽平侯。外甥漢成帝即位後，他任大司馬大將軍、領尚書事。他為了鞏固權位，著力排除異己，進而挾持皇帝。

如此擅權跋扈，朝廷裡當然有人看不過去了，京兆尹王章就寫奏摺彈劾他，並且推薦合適的人選來替代他。王鳳得知此事，以辭職相要挾，漢成帝怕了，暗地裡讓尚書彈劾王章，結果王章被捕入獄，最後處以極刑。朝廷裡再沒人敢彈劾王鳳了。

建始元年，王鳳弟兄5個同時封侯，這在大漢歷史上都是絕無僅有的，不過這5個兄弟也互相不睦，其門客之間也不敢互相往來。此外王氏的子弟也長期霸佔朝廷中重要的位置。王鳳身居要職，行事囂張，凡是支援自己的，不學無術也可以高官厚祿，反對自己的就羅織罪名，輕則被逐，重則被殺。

在這種情況下一個決定歷史命運的人出現了，他就是王鳳的侄子王莽，王莽這個人特別有眼力見，經常在王鳳身邊出現，跑前跑後非常殷勤，後來王鳳生病了，王莽侍奉左右，衣不解帶，王鳳感動的淚流滿面，臨終前特意叮囑王政君照顧這個侄子，果不其然，後來王莽大權在握，直接篡漢。