據有關的史料記載，勾踐酷愛寶劍，曾重金聘請鑄劍大師歐冶子為其鑄劍。

歐冶子不辱使命，潛心研究鑄劍技術，花費了數年時間，終於為勾踐鑄造出5把削鐵如泥、寒光閃閃的青銅寶劍，並取名為湛盧、純勾、勝邪、魚腸、巨闕。其中的勝邪、魚腸和湛盧最終歸屬了吳王闔閭，闔閭就是派出刺客，持魚腸劍刺穿了吳王僚的三層鎧甲，將僚刺死的，可見當時青銅劍的鋒利程度。

1965年12月，在湖北省荊州江陵縣境內的一號楚墓中，考古人員發現，在墓主人棺內人骨架的左側，有一柄裝在黑色漆木劍盒內配有劍鞘的寶劍。青銅劍的出土對於考古專家來說習以為常，並沒有覺得有什麼特別之處。但當專家把寶劍從劍鞘中抽出來的一剎那，全場的人都還是被震住了。

2400多年前的寶劍在陽光下璀璨奪目，寒氣逼人，閃爍著炫目的青光，不見一絲鏽跡。整個劍身佈滿了規則的黑色菱形暗格花紋，劍格正面鑲有藍色玻璃，背面鑲有綠松石，這些裝飾依然熠熠生輝。

據參與現場考古的專家回憶，當時有一個現場工作人員，見到出土瞭如此美輪美奐的絕世寶劍，情不自禁地伸手去拿劍，手指不小心碰到了劍刃，被劃拉了一個口子，殷紅的鮮血頓時流了出來，足見寶劍的鋒利。

工作人員隨後找來了一沓20餘層的紙，用寶劍劃過，所有的紙一劃而斷，切口整齊，毫無拖泥帶水的痕跡。

這把寒光閃閃的青銅劍，全長55。6釐米，劍身長45。6釐米，劍格寬5釐米，劍莖長8。4釐米，重875克。劍柄以絲繩纏縛，劍首向外翻卷作圓盤形， 內鑄有極其精細的11道同心圓圈。

專家們在劍身正面近格處發現了兩行鳥篆銘文，一共有8個字。由於這種俗稱為“鳥蟲書”字型的識別難度較大，考古隊員在現場沒有其它參考資料的情況下，依稀辨認出了其中的6個字，分別為“越王”“自作用劍”。但是，對於其中最重要的越王名字，一時無法辨識。

其後，在眾多考古工作者，以及歷史學家和古文字學家的幫助下，終於認定其餘兩個字為“鳩淺”，也就是勾踐，從而坐實了這把深埋地底2000多年依然光彩奪目的寶劍，就是越王勾踐劍。

眾所周知，越國是春秋戰國時期的一個強大的諸侯國，其第39代越王勾踐即位於公元前496年。3年後，勾踐在夫椒慘敗於吳軍，被軟禁在了吳國，替吳王夫差餵馬。3年後，夫差認為勾踐已完全臣服於他，於是將勾踐放回了越國。

遭受奇恥大辱的勾踐回國後，勵精圖治，臥薪嚐膽，重用賢臣范蠡、文種，和百姓們一起耕田播種，粗衣糲食，同甘共苦。漸漸地，越國國力恢復，隨後成功復仇吳國，擊敗了吳軍，殺死了吳太子，迫使吳國求和，從此吳國一蹶不振。

讓人吃驚的是，這把勾踐劍在重見天日時，劍刃居然不見一絲鏽跡，這是什麼原因呢？

專家們經過科學檢測，發現越王勾踐劍的主要成分是銅、錫以及少量的鋁、鐵、鎳、硫組成的青銅合金。劍身的黑色菱形花紋是經過硫化處理的。而且劍身各個部分的作用不同，銅和錫所佔的比例也不一樣。劍脊中銅佔的比例較高，能保持較強的韌性，不會被輕易折斷。而劍刃中所含的錫較高，劍的硬度相對就較大，使得劍刃鋒利無比。劍身的菱形花紋處含硫高，硫化銅既可以防止鏽蝕，還能保持花紋的豔麗。經過硫化處理後，讓硫或硫的化合物與金屬表面相互作用，在金屬表面形成一個薄薄的硫化層。這層硫化保護層非常薄，只有百分之一毫米左右，大約是一張報紙厚度的十分之一。

就靠這薄薄的保護層，古劍在陰冷潮溼的土層裡埋藏了兩千多年，依然不鏽不腐，光芒四射，鋒利異常。

而且，鑄造勾踐劍所用的銅質地很好，純度高，雜質也很少。加上精良的製作工藝，把這把劍的抗鏽蝕能力大大提高了。

同時，這把劍還有劍鞘的保護，以及整個墓葬良好的環境等等，都是它千年不鏽的原因。

至於勾踐劍為何會在楚墓中被發現了，其實原因也很簡單。

有可能是勾踐將珍貴的青銅劍作為女兒的嫁妝流入楚國，史書記載“昭王夫，即惠王母，越女也”。也有可能是勾踐贈送給楚國的，因為當時珍貴的青銅劍是各諸侯國相互饋贈的重要禮品之一。還有可能這把劍是楚國戰勝越國後的戰利品，因為越亡於楚。

（參考資料：《史記》）