外蒙古又叫做漠北蒙古，因位於大漠以北而得名，大漠是指我國和如今蒙古國之間的一片戈壁荒漠，主要位於蒙古國境內，面積約40萬平方公里，佔蒙古國總面積的四分之一。由於土地荒漠化比較嚴重，很多人覺得，蒙古國一定非常缺水，但實際上這種看法並不準確。

蒙古國國土遼闊，總面積156萬平方公里，除了40萬平方公里的荒漠之外，其他地區多為山地森林和草原，擁有很多天然牧場，比如蒙古國中部的杭愛山，東部的肯特山，海拔都在兩千到三千米，非常適合放牧，這也是蒙古國畜牧業發達的一個原因。

還有蒙古國北部地區，海拔高，降水足，分佈著3800多條河流，總長度達6。7萬公里，其中有長度較短的小河，也不乏色楞格河、鄂爾渾河和科布多河等大河。

此外蒙古國還有有3500個湖泊，7000多處泉眼，主要分佈在西北地區和俄羅斯圖瓦共和國交界地帶。圖瓦共和國就是曾經的唐努烏梁海地區，我國有一首紀念唐努烏梁海的詩，詩中有這樣一句，遠遠地高過海面，高原上安靜躺臥著，象菊花一般清澈的湖水，薩彥嶺下是我們失落了的庫蘇古泊。其中的庫蘇古泊，如今叫做庫蘇古爾湖，地處蒙古國與俄羅斯邊界附近，東薩彥嶺南麓，面積2620平方公里，深度超過244米，是蒙古最大的淡水湖。由此可見，蒙古國並不缺水，蒙古國缺的是電。

蒙古國電力短缺的現象非常嚴重，西部，西北部和北部地區的電力，都需要從俄羅斯進口，每年進口電力的費用，大約在3000萬美元左右。對只有三百多萬人口的蒙古國來說，這筆錢不是小數。而且從俄羅斯進口電力，不僅受到額度限制，每年的用電價格還都會上漲。蒙古國雖然和俄羅斯關係密切，但親兄弟明算賬，電費是一點都不能少。所以蒙古國為了擺脫對外國的依賴，非常希望能夠打造獨立的電力系統。

蒙古國河流較多，建設水電站，無疑是最佳選擇，不過蒙古國可利用的大河，基本都是流入俄羅斯的國際河流。按照國際慣例，國際河流的上游國家，如果修建水利工程，必須徵得下游國家的同意，如果下游國家拒絕，那上游國家就需要謹慎行動。但好在蒙俄兩國關係密切，於是蒙古國在2011年制定了在色楞格河修建水電站的計劃，並告知了俄羅斯，希望能得到俄羅斯的同意。

但結果令蒙古國大失所望，色楞格河全長1480千米，流經蒙古國和俄羅斯中部地區，最終注入貝加爾湖，是蒙古國和俄羅斯之間的著名國際河流，以徑流大，落差大聞名於世，為蒙古高原進入俄國亞洲平原的重要水道。所以俄羅斯擔心，蒙古國在上游建設水電站，會導致下游出現嚴重的生態問題，會影響俄羅斯居民的用水安全，甚至有可能導致貝加爾湖乾涸。所以俄羅斯拒絕了蒙古國的提議。但畢竟俄蒙兩國關係不錯，俄羅斯拒絕之後，也給了蒙古國兩個選擇，希望能打消蒙古國修建水電站的想法。

第一，俄羅斯加大力度，鋪設輸電網，爭取解決向蒙古國供電不足的問題，最終取消輸電限額。第二，向蒙古國鋪設天然氣管道，減輕蒙古國用電壓力，緩解用電緊張的問題。對蒙古國來說，兩個方案，無論接受哪一個，都無需再建新的水電站。所以迫於俄羅斯的壓力，蒙古在色楞格河上游修建水電站的計劃很可能已經破滅。