1997年8月31日凌晨戴安娜王妃不幸在法國巴黎車禍身亡，英國王室最先得到訊息，但是，英國王室一直保持沉靜。8月31日早晨伊麗莎白女王和菲利普親王，帶著查爾斯王子還有兩位小王子竟然到教堂參加正常的禮拜活動，令很多民眾感到非常震驚。人們對王室的這種“冷漠”、“無人情味”、“漠不關心”表示強烈憤慨。英國民眾對於戴安娜的如此愛戴之情，也大大出乎王室的意料之外。迫於壓力，白金漢宮終於在9月3日發表宣告，對外界的關懷錶示謝意。有訊息說，英國首相布萊爾與查爾斯王子有過15分鐘的通話，首相提醒查爾斯，王室遲遲對國民的憤慨沒有作出迴應，將會引起全國人民的“反王室”情緒，影響王室在國民心中的地位。查爾斯王儲一直以軟弱出名，在嚴父菲利普的管束下，不知道自己到底扮演什麼樣的角色。這一次，作為戴安娜的前夫，查爾斯一反常態，幾乎是含淚提醒父母，他要對王室的安排作出決定。

9月5日，戴安娜王妃去世的第五天，查爾斯王儲與兩個小王子首次公開露面。當他們離開巴爾莫勒爾別墅時，兩位小王子看到擺在城堡外的慰問卡及鮮花時，神情凝重。13歲的哈里顯得最專注，他蹲在地上，雙手捧著慰問卡，聚精會神地細讀市民的心意。15歲的威廉王子則緊跟著父親一言不發，也不時地撿起市民送來的慰問卡細看。雙眼緊盯著堆滿道路兩旁的鮮花以及寫滿紀念戴安娜王妃字句的心意卡。

9月5日下午2：30分，伊麗莎白女王與菲利普親王來到白金漢宮，與成千上萬在王宮外苦候的群眾交談，接受他們送上的鮮花。身穿黑色素服的女王在白金漢宮前駐足觀看堆滿的鮮花及弔唁卡時，受到在場的群眾的熱烈歡迎。女王還到停放戴安娜遺體的聖詹姆士宮向戴安娜王妃致意，並與在場的群眾作簡短的交談。更為重要的是，在9月5日的黃昏，女王就戴安娜之死透過電視直播向全國發表宣告。對戴安娜王妃的不幸逝世表示哀悼，這是女王少有的非聖誕節之時的公開電視講話。

9月6日，戴安娜王妃靈柩出殯。葬禮不以國葬的規格舉行，但是，白金漢宮說這是“為一個特別的人舉行的特別的葬禮”。不是國葬，實則比國葬還要風光。白金漢宮當女王伊麗莎白二世在的時候升起的都是王室旗，9月6日女王離開白金漢宮參加戴安娜葬禮時，白金漢宮王室旗降下，升起米字旗，並下半旗，以寄託對戴安娜王妃的哀思。戴安娜王妃的靈柩上覆蓋著王室旗，英國的王室旗是從不下半旗的，即使是國君逝世也不下半旗。

戴安娜葬禮儀式上用作運送靈柩的炮車，是英國人哀悼死者的最高殯禮待遇。傳統上，只有國喪，以及最高榮譽的軍方喪禮上，才能用這種送殯儀式。維多利亞女王是英國王室之中首位獲得這項禮遇的人，20世紀只有六人享此待遇：1910年，愛德華七世；1936年，喬治五世；1952年，喬治六世；1965年，丘吉爾首相；1972年，溫莎公爵；1979年，蒙巴頓勳爵。

在戴安娜王妃的葬禮上，再次打破了傳統的做法。英國著名的搖滾樂歌星埃爾頓·約翰用一首《風中之燭》唱頌戴安娜，埃爾頓改寫了原來的歌詞，用蘇格蘭玫瑰讚頌戴安娜給人間帶來溫暖和愛心，表達人民對她去世的悲哀，催人淚下。埃爾頓的歌聲，使葬禮進入了最激動人心的時刻，隨著他的歌聲飄蕩，來賓和民眾悽然淚下，場內外傳出陣陣哭泣聲。女王也淚盈於睫，神情哀傷，兩位小王子嚶嚶啜泣，頻頻試淚。

約2000人獲邀參加戴安娜王妃的葬禮，很多政府要員和名人都未被邀請，白金漢宮官員和斯賓塞家族都堅持讓更多的普通人和慈善組織的人參加。600多萬人沿街送別戴安娜王妃，世界25億人觀看電視直播。布萊爾首相第一個贈予戴安娜“人民的王妃”的稱號。戴安娜王妃的靈柩覆蓋著王室旗，上面放著王妃弟弟和兩位小王子供奉的鮮花，在12名皇家御林軍的護衛下，緩緩離開威斯敏斯特大教堂，隨即用靈車運回她的家鄉奧爾索普斯賓塞莊園下葬。成千上萬的民眾在靈車經過的道路兩旁等候靈車，為戴安娜王妃送上最後一程。

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