說到中華歷史有多長？官方回答為五千年。目前可證明最早的朝代為夏朝，大約建立在公元前2070年。中華文化的源頭真的是在夏朝開端嗎？其實並不一定，目前能考證到最早的朝代為夏朝，但在不少史書上還記錄著一個比夏更早的朝代——虞。

首先，我們一直稱自己為華夏，是否能夠這樣理解，夏指的是夏朝，華又是在夏之前的一個朝代。在《史記》中有這樣一句話：虞舜者，名曰重華。意思是虞舜又叫重華，史書中記載虞舜創立了虞朝，這個朝代會不會又被古人稱為“華”呢？

司馬遷曾在《史記》中有過記載：自黃帝至舜、禹，皆同姓而異國號，以章明德。故黃帝為有熊，帝顓頊為高陽，帝嚳為高辛，帝堯為陶唐，帝舜為有虞。

大概意思是，從黃帝到舜、禹兩位部落聯盟首領，他們的姓都是一樣的，但是國號卻不同。黃帝的國號為“有熊”，顓頊（zhuān xū）的國號為“高陽”，帝嚳（kù）的國號為“高辛”，堯的國號為“陶唐”，舜的國號為“有虞”。其中黃帝、顓頊、嚳、堯、舜均是三皇五帝中的五帝之一。

筆者來理一理他們的關係：黃帝和嫘祖生了昌意，而這個昌意又是顓頊的爹，所以黃帝是顓頊的爺爺。帝嚳為黃帝的曾孫，但他不是顓頊所生，畢竟傳說黃帝有25個子嗣。堯又是帝嚳的兒子，禹又是顓頊的孫子，但是堯與禹並不是直系親屬。這也是司馬遷為何說他們同姓的原因。

相傳，禹因為治大水有功，當時的堯將自己的帝位禪讓給了禹，從此禹建立了夏朝。司馬遷史書中記載堯所創立的朝代叫虞，因此可以得出虞是夏的上一個朝代。

但是這其中有很大一個BUG，我們現在所熟知的朝代，往往是由多個皇帝組成，但史記中的有熊、高陽、高辛、陶唐、有虞這些國家都只有一個帝王，正常人並活不了這麼長時間。

如何證明一個朝代是否存在？最簡單的就是找到這個朝代所遺留下的物品，並且該物品上有該朝代的詳細資訊，如名稱。其實現在只能確定商朝真實存在，因為發現了商朝晚期的甲骨文，上面明確記錄了商朝的一些事。但至今還未發現夏朝的文字或其它物品，商朝的甲骨文中，雖然有不少地方出現“前朝”字樣，但並沒有直接證據證明，這個“前朝”指的就是夏朝。如今證明夏朝的都還有些困難，去證明夏朝之前的虞朝難度將會更大。

除了《史記》有對虞朝記載外，《論語》中也提到過：唐、虞之際，於斯為盛。其中的唐指的是堯所創的“陶唐”。《韓非子》中：殷、周七百餘歲，虞、夏二千餘歲。甚至還說出了這些朝代所存在的時長。東周的左丘明在《國語·鄭語》中記載了西周末年史伯的一段話： “夫成天地之大功者，其子孫未嘗不章， 虞、夏、商、周是也。”其中虞被排在了夏商周之前。

但這些都是春秋戰國時期的著作，和虞所間隔的時間太遠，和虞比較近的商、周兩個朝代，有關虞朝的記載少之又少。

也有學者指出，古代國家發展由城邦-方國-帝國過渡而來，而虞朝則處於方國向帝國過渡的這個時期。《史記》記載： “舜耕歷山，歷山之人皆讓畔，……一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”。大概意思是，舜去開墾歷山，歷山的人都讓他來湖畔開墾，一年後這個地方變成了小聚落，兩年後變成了小鎮，三年後變成了都市。說明在舜那個時期，已經不再是小聚落與小鎮，都市已經慢慢有了雛形。

總的來說，史書上有不少關於虞朝的記載，但並沒有找到能夠證明虞朝存在過的有力證據，他和夏朝一樣，依靠書籍和人們口耳相傳，才被我們所瞭解。筆者相信，虞朝只是還未被證實，不是並不存在，不然真的是古人們瞎編的嗎？