誕生於2500多年前的《道德經》，一直是人們爭相研讀的奇書。古往今來，對它的解讀不下300種。

正如莎士比亞所說，“一千個人眼中，有一千個哈姆雷特。”《道德經》在眾多評家眼中，也呈現出千姿百態——有人說它講治世之道，有人說它講養生，有人說它講天道，有人說它講長生之術，更有甚者，有人根據它的記述，煉製出各色神藥、丹丸……

然而，《道德經》究竟是什麼奇書？圍繞著它的一個個謎團，眾說紛紜、莫衷一是。

《道德經》帛本

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《道德經》流傳至今，經過無數人刪改，字型、字形、字義也發生了很大變化，造成現存版本多達100種。

目前最流行的通行版，應是魏晉時期玄學家王弼所注《道德經》。但公認最接近原作的，則是1973年在長沙馬王堆漢墓出土的帛本。

為什麼？因為這個版本年代最久遠，也最完整。

帛本並不叫《道德經》，而叫《老子五千言》，分為甲乙兩本，內容也稍有差異。其中，甲本不避諱漢高祖劉邦的“邦”字，可推測其抄寫年代早於劉邦在位時期，應在秦漢之際；乙本避“邦”字諱，卻不避劉盈、劉恆的“盈”、“恆”字諱，可推測其抄寫年代應在漢惠帝之前，即公元前210年之前。

1993年，在湖北荊門市郭店一號楚墓中，出土了大量竹簡，其中就有《道德經》，這一版本被稱為《道德經》楚簡本。

經考證，楚簡本的年代最為久遠，距老子的時代僅過去200年左右，可惜的是，楚簡本均為殘片，很不完整。進一步的比對發現，楚簡本與帛本也有很大的差異。

有人就此提出，《道德經》的作者也許並非老子一個人。

那麼，老子究竟是誰？他為何能寫出如此曠世奇書？

老子出關

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《道德經》的作者究竟是誰？不妨來看看司馬遷怎麼說。

按照《史記》的記載，關於老子身份的傳說很多，司馬遷採信了其中三個：其一、“姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也”，這也是流傳最廣的。老子見周朝式微，遂西行隱居，到函谷關時，在守將尹喜的請求下，撰寫了一本書，就是《道德經》；其二、楚國人老萊子，曾著書15篇，講述道家的作用；其三、周朝的太史儋曾會見秦獻公，對天下大勢有著名的預言，因此有人認為他就是老子。

那麼，老子到底是何人？他又為何要寫《道德經》？

這得從三皇五帝的太古時代講起。

眾所周知，中國以農耕文明為主，農作物的生長受天氣的影響最為嚴重。因此，自三皇五帝開始，天氣預報就成為一個部落、一個國家的核心科技和頂級機密。天氣預報如何實現？依靠觀天象。

八卦就是這樣產生的。伏羲氏透過長久地觀察日月星辰的執行規律，總結出陰陽的概念，並推演出五行八卦。後來，周公又將八卦進一步推演成六十四卦，並形成了《易》。

這是中國最早，也是人類最為古老的“氣象專著”。

如此機密的尖端科技，自然是皇家的“專利”。

然而，靠五行八卦的執行，雖可以判斷一年四季的交替（藉以指導農民播種、收割），卻無法準確預報天氣，對農耕的指導也就不夠精準，怎麼辦？

掌權者分兩個方面加以完善：其一、科技不夠，經驗來湊。為此，歷代王朝均設有專門的部門，設定專人，負責記錄，這就是史官。史官也分為幾類，有的專門記錄皇帝言行，有的負責整理史籍，有的負責採集民風，有的記錄天象異變等等；

其二，經驗倒推，提升理論。如此多的史官，不斷地記載前輩的言行、所思所想，久而久之就形成了大資料，再根據大資料提升，完善理論，逐漸就形成了天干地支、二十八星宿、二十四節氣等等理論，這些理論極大地提升了農耕的效率。

這些科技都屬於皇家“專屬”，這是大前提。而幫助皇家掌管這些“黑科技”的人，就是史官，大約相當於如今的圖書館、博物館館長、管理員之類。

王子朝奔楚

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話說到了東周末年，老子就成了掌管“黑科技”的圖書館館長。

正如老子的同行博爾赫斯所說，“圖書館是人類世界最美的地方，而圖書館館長則是最好的職業”，老子在國立圖書館博採眾長，自然對歷朝歷代積累下來的“黑科技”瞭如指掌，成為大周首席科學家。

如果不是發生那件事，也許他的人生會更加輝煌，我們看到的，也不僅僅只是《道德經》這一部經典。

可惜，天不遂人願。

您道是哪件事？在周朝七百年曆史中，它並不算什麼，但在中華民族的文化史上，它絕對算得上一件劃時代的事件。

那就是“王子朝奔楚”。

據《左傳》記載：公元前527年，周景王的王后和太子壽相繼去世，沒有嫡子。王子朝為庶長子。按照禮制，周景王就準備立王子朝為太子，卻遭到大臣們的反對，大家欲立子朝的異母弟子猛為太子。

為了王室的安定，周景王大力剷除子猛的勢力，給子朝繼位清除障礙。公元前520年，他準備再殺死子猛的兩個盟友，沒想到還沒動手，自己先掛了。

為爭奪王權，子朝和子猛雙方展開了長達七年的激烈鬥爭。最終的結果是，王子朝失敗，不得不逃亡楚國，於公元前505年被刺身亡。這就是“王子朝奔楚”的大致經過。

在中華上下五千年的歷史中，這種宮廷鬥爭層出不窮，大家也都見怪不怪了。然而，對身處其中的人來說，改變卻是決定性的。

老子就是其中之一。那時，他正擔任國家圖書館館長一職，每天沉浸在知識的海洋，不亦快哉。可是，王子朝奔楚的時候，將周王室的典籍、藏書席捲一空。

老子就此失業，好不惆悵。沒了書籍為伴，老子每天只好在河邊枯坐、沉思。最終，他決定西行隱居，這才有了函谷關寫《道德經》。

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老子為何寫《道德經》？

作為圖書館館長，老子職責可不僅僅是管理圖書這麼簡單（實際上那時也沒人能進館借閱），他除了要整理、撰抄先朝典籍，還要定時釋出研究報告，對君王治理國家提供政策建議，並指導農業生產。

也就是說，圖書館館長還要身兼政策研究室主任、情報局局長、科學院院長等職，其在朝廷中的地位可見一斑，掌握的資源自然是其他官員所無法比擬的。

因此，老子失業後的落寞可想而知，他西出函谷關的舉動也就能夠理解了。來到函谷關，遇到關令尹喜。尹喜知道他身為大周首席科學家，如果不留下隻言片語，絕對是天大的損失，於是以50個燒餅換他一本《道德經》。

這真可謂是“久旱逢甘霖，乾柴遇烈火”，實際上老子深知自己這一走，歷朝歷代的智慧承繼就此中斷，為了延續文明的智慧，他也必須要把古人對天道、人事的理解，做一個總結，留給後世。

也就是說，《道德經》執筆者是老子不錯，卻並非他的原創，而是集歷朝歷代智慧的結晶。

這是《道德經》為何被稱為“萬經之首”的緣故。