南齊宗室、竟陵王蕭子良是一代賢王，他的父親是齊武帝蕭賾。蕭子良博學多才，在永明年間形成了一個以他為首的文化中心，這就是著名的“竟陵八友”，即蕭衍、沈約、謝朓、王融、蕭琛、範雲、任昉、陸倕。蕭子良以及“竟陵八友”，對中國的歷史、文化影響深遠。可是蕭子良卻與皇位失之交臂，這到底是為什麼呢？

一、南齊賢王

齊武帝蕭賾是南齊的第二位皇帝，他的父親就是蕭道成。蕭賾的兒子很多，可是與結髮妻子裴惠昭只有兩個兒子，分別是長子蕭長懋、次子蕭子良。蕭子良比蕭長懋小兩歲，早在劉宋末年，他就已經開始出任寧朔將軍，並且幫助父親出謀劃策。南齊建立後，蕭子良多次上書陳述政事，他被封為聞喜縣公，食邑一千五百戶。

蕭賾即位後，蕭子良被封為竟陵郡王，“入為護軍將軍，兼司徒，領兵置佐，侍中如故”。雖然官職越來越高，可是蕭子良依然能夠禮賢下士，“傾意賓客，天下才學皆遊集焉”。一時間蕭子良的西邸成為天下學術的中心。與此同時，蕭子良還多次向父皇上書，提出減輕百姓的賦稅，取消包稅制等建議。

二、儲位問題

南齊原本不存在儲位問題，蕭賾在繼承皇位後，冊立蕭長懋為太子。蕭長懋聰明好學，與二弟蕭子良的關係也很好。可是天有不測風雲，493年正月，蕭長懋病死，終年36歲。已經步入晚年蕭賾面臨著兩個選擇，那麼立自己的次子蕭子良，那麼立皇長孫蕭昭業（蕭長懋的長子）。經過一番思想鬥爭，蕭賾於同年四月立蕭昭業為皇太孫。

蕭子良信奉佛教，淡泊名利，可是他不是一個人，“竟陵八友”不僅是一個文化集團，更是一個政治集團。在蕭子良的身邊，有些人想將其扶上皇位，其中最關鍵的人物就是王融！王融出身琅琊王氏，是王導的六世孫，與蕭子良的關係很好。另外，王融是個有理想的人，他“自恃人地，三十內望為公輔”。

三、宮廷政變

493年七月，蕭賾病重，他下旨讓蕭子良帶兵，“入延昌殿侍醫藥”。蕭子良每天都在宮內服侍，而皇太孫只能隔一天入宮。與此同時，蕭子良讓蕭衍、範雲擔任軍主，負責皇宮的警備工作。蕭賾已經病危，可是皇太孫卻無法入宮，“內外惶懼，百僚皆已變服”。王融已經矯詔立蕭子良，連詔書都寫好了。之後，皇太孫來到宮門，被王融擋住。

過了一會兒，蕭賾甦醒了過來，問皇太孫在哪，同時讓東宮的軍隊入宮，還將朝政委託給西昌侯蕭鸞。之後，蕭賾就撒手人寰。蕭鸞得到訊息後，急忙來到雲龍門。當時皇宮各門都被蕭子良的軍隊控制。蕭鸞說道：“有敕召我！”然後闖入皇宮。負責警衛的蕭衍臨陣倒戈，投靠了蕭鸞。之後，蕭子良被扶著出宮，皇太孫繼承皇位。這個蕭衍，就是後來的梁武帝。

參考資料：1。《南齊書》；2。《資治通鑑》