發生於1943年7月5日的庫爾斯克戰役，由於德軍的堡壘行動一拖再拖，導致蘇軍做好了充分的防禦準備，使德軍在東線發動的最後一場大規模進攻遭遇重大失敗，從而為蘇軍展開斯大林十次打擊創造了條件。那麼，作為這次作戰的最高指揮官，曼施坦因是如何湊足2700輛坦克，古德里安又為什麼反對他進行坦克決戰呢？

01哈爾科夫反擊戰，曼施坦因有了進攻的本錢。

由於這個命題主要是談1943年的裝備問題，所以，對發生在1943年3月間的哈爾科夫反擊戰不作過多的討論，曼施坦因之所以打贏這場戰役，完全就是蘇軍麻痺大意輕敵所致。不過曼施坦因在回憶錄中並不像外界說得那樣，把這次作戰說得天花亂墜，他甚至對戰役結果感到不大滿意，因為殲敵太少，繳獲的裝甲武器也不多。

哈爾科夫反擊戰，從戰場形勢來分析，政治意義大於軍事作用，因為這場戰役就是蘇軍先拿下哈爾科夫，然後又被曼施坦因奪了回去，總共打了兩個回合，第一回合，蘇軍傷亡23000人，德軍繳獲坦克615輛，野炮354門，高射炮69門，另外還俘虜了9000人。第二回合，蘇軍傷亡12000人，德軍繳獲坦克61輛、火炮225門、戰車600輛。

用曼施坦因的話說，這次作戰看似收穫太少，尤其是俘獲蘇軍太少，主要原因是德軍完全靠裝甲部隊作戰，蘇軍丟棄武器裝備後趁亂逃走的比較多，而曼施坦因的主要任務又是重新奪回哈爾科夫。

不過，曼施坦因也從這次作戰中獲得了靈感，一方面是對蘇軍的反擊能力有了取勝的信心，所以才對德軍統帥部提出對庫爾斯克突出部的進攻沒有持反對意見；另一方面他又擔心德軍的裝甲進攻能力，因為這次作戰德軍本身也有一定損失，加上自戰爭打響以來，德軍損失重大，其裝甲突擊能力今非昔比。

從這個層面看，哈爾科夫反擊戰前德軍在東線能投入作戰的坦克只有495輛，但在這場戰鬥中德軍的損失也達到了50%以上，差不多也損失了260輛左右，這樣到戰役結束，曼施坦因手上包括繳獲的蘇軍坦克一起總共還有不到1500輛，而7月份展開堡壘行動時德軍卻有2700輛坦克，另外那1200輛只能靠補給支援了。

02古德里安之所以反對堡壘行動，因為他想改變閃擊戰打法。

輿論普遍認為，古德里安1943年被重新啟用擔任裝甲兵總監後，膽子變小了，已經失去了當初建立閃擊戰理論時的霸氣。實際上，這是一種錯覺，按古德里安在回憶錄的腳步，他重新上任後，不僅膽子更大，甚至還有要把閃擊戰繼續擴大的想法。

由於德軍最得力的干將史佩爾博士在1942年2月上任德國的生產部長，4月就生產出了88MM和75MM大炮，IV、III型戰車生產進度加快，到1942年9月份時，第一輛虎式坦克就放到了斯大林格勒戰場作試驗，到11月份時，德軍已經每月可以生產25輛虎式和100輛突擊炮。

但這個生產能力到古德里安上任時，他已經發現這個生產進度遠遠滿足不了前線的作戰需要，所以他接任裝甲兵總監後提出了自己的想法，就是所有的裝甲部隊都要歸他統一調配和重新編組，實際上，他要對德軍的裝甲部隊作一次全新的改革。

按古德里安的設想，德軍裝甲部隊繼續按裝甲師為作戰單元，但每個裝甲師必須要配備一定數量的虎式坦克營和豹型戰車營，在繼續以IV坦克為主戰裝備的情況下，淘汰原有II型和III型底盤，爭取在1944到1945年各裝甲師以虎式坦克和豹型戰車為主，所以，在他的主導下，到1943年7月堡壘行動展開時，德軍的裝甲部隊改革並沒完成好，配備給北線莫德爾集團的90輛虎式坦克也是匆匆上陣，結果都被蘇軍的反坦克武器擊毀。

古德里安極力反對德軍展開堡壘行動的另一個原因，就是盟軍要在西西里登陸，德軍統帥部的重點都放在西線。所以，古德里安基本上承擔著改革和加強生產能力的雙重任務，他既要到各個裝甲師搞調研視察現有裝備情況，聽取各裝甲師的意見，還要兼顧前線後方的裝備產需結合，但他除擔心生產能力和進度外，更大的擔心是補給跟不上來，斯大林格勒戰役後，他明顯感到德國力不從心了。

從這個層面講，當德軍提出要在1943年夏季打一場大的坦克大決戰時，作為裝甲兵總監，古德里安的壓力是非常大的，因為他不可能在這麼短的時間內生產出前線需要的裝甲坦克，同時，他又想新官上任搞出點新名堂，能夠在那麼短時間內配備給曼施坦因1200輛坦克已經很努力了。

03面對蘇軍三個方面軍的強大對手，曼施坦因心有餘而力不足。

打贏哈爾科夫反擊戰，曼施坦因還是高興不起來，因為對面的蘇軍太強大了。但在研究蘇軍失利的原因時，曼施坦因又從中發現了一些有利於他進攻的地方，那就是蘇軍並沒有在頓涅斯和沃羅涅日之間撕開一個口子，說白了，還是沒有切斷哈爾科夫到羅斯托夫的通道，讓曼施坦因沒有後顧之憂。

當曼施坦因積極尋求想打一場誘敵深入的保守作戰時，德軍統帥部卻不贊成，剛開始德軍統帥部也不同意直接向庫爾斯克進攻，但總參謀長蔡茨勒聽從了曼施坦因的建議，認為泥濘雨季一過，5月份就是德軍裝甲部隊進攻的最好時機，只要這時候對還沒準備好的蘇軍展開一擊，一定能重新拿到戰場主動權。

也是在曼施坦因帶著冒險和懷疑的心態在制定堡壘計劃時，古德里安也深入到各個部隊作戰場調研，他發現戈林將傘兵集中起來組成了一支裝甲部隊，居然有多達34000人之多，但他們的作戰能力卻不如一個裝甲師，除了補給跟不上以外，這支裝甲部隊既無糧草又無坦克，多數人都去荷蘭度假去了。

而在蘇德戰場前線，德軍一下子集中了36個師參與堡壘行動，其中北線莫德爾集團有7個裝甲師、2個裝甲步兵師和9個步兵師，在南線曼施坦因指揮的也有10個裝甲師、1個裝甲步兵師和7個步兵師。但這些部隊幾乎是德軍在東線的所有裝甲力量，拼光後東線也就沒有裝甲部隊了。

一面是人滿為患無坦克可用，一面又是將所有裝甲力量集中起來作最後一搏，這種冒險行為並非曼施坦因和古德里安所需要的，所以，堡壘行動也是在他倆猶豫和心有餘而力不足的情況下倉促出臺的。

從上面分析看出，說德軍推遲堡壘行動耽誤了曼施坦因制定計劃的初衷，實際上從德軍統帥部的角度，也是想讓虎式坦克打擊能力更強一些。但是，當德軍力圖打一場坦克大決戰時，蘇軍已經用幾倍於德軍的速度在往戰場調派坦克，無論德軍的虎式坦克多麼扛打，結果都是一樣的，因為德軍的生產線再快也沒有蘇軍補給來得直接，因為德軍的補給線太遠配備給東線那90輛虎式坦克也是杯水車薪。

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