13世紀，是世界歷史的大轉折，而造成這一改變的，就是宋蒙戰爭。令人悲喜難言的是，改變世界的這一場戰爭，中國敗了卻救了世界。

眾所周知，13世紀中國處於南宋時期，被大眾稱為“弱宋”的屈辱王朝，這樣一個被人瞧不起的王朝，何德何能拯救世界？其實，上過大學的弱小之，打不過野蠻兇徒，卻又拯救一批人的事蹟層出不窮，為何宋朝不是這樣呢！

首先思考一個問題，相比歐亞大陸上的絕大多數國家，蒙古帝國是先進的還是野蠻的，是不是會造成文明大倒退？本來，這一問題極為簡單，但在現代社會卻變得撲朔迷離了。

一個文明的社會，至少要有文字，這是最最基本的前提。然而，正式的蒙古文，出現在1269年忽必烈統治時期，就是今天廣為人知的八思巴文，由八思巴創立的文字。1204年之前，蒙古帝國沒有文字，此後採用畏兀字母以書寫蒙古語，學界稱為回鶻式蒙古文。

當然，沒有自己文字的帝國，並不能說一定野蠻，還可能喜歡和平呢。但蒙古帝國攻城略地之時，造成歐亞大陸死傷無數，其中屠城行為數不勝數。有統計顯示，蒙古造成歐亞大陸死亡人數，估計在2億左右。顯然，按照正常人邏輯來看，這就是野蠻。

對於蒙古帝國這一殺戮行為，辯解者不知凡幾，包括一些知名學者。筆者無意辯解，但說這一行為肯定會造成人類文明的大倒退，原因很簡單：比如在南宋地區，儘管沒有焚書，還保留中國經典，但大量社會精英被殺，文明自然倒退，就比如清華和四流學校，用同樣教材，但教出來的學生肯定不一樣，原因就在於教師的差別，這也是為何家長會選擇學區房的原因。

透過以上粗略的分析，可以看到蒙古帝國的肆虐，對於世界而言，絕非好事。然而，蒙古帝國卻放過了絕大部分的歐洲，這種放過不是蒙古帝國主官意願，而是南宋的功勞！

蒙古西征發生過三次，第一次成吉思汗親征，打到阿富汗一帶，第二次窩闊臺命令拔都西征，打到多瑙河一帶，第三次蒙哥大汗命旭烈兀西征，打到塞普勒斯和埃及之前。後兩次蒙古西征的撤軍，都與南宋息息相關。

第二次西征發生於1236—1241年（1234年金國滅亡），在南宋戰線上爆發了一次大戰，1238年塔思率軍南征，由於宋軍拼死抵抗，蒙古軍被迫後撤。反應到拔都西征上，蒙古重兵聚集圍攻南宋，自然不能派兵支援拔都，畢竟當時南宋實力頗為可觀。

第三次西征發生於1252年一1260年，這一次南宋對歐洲的支援就更強烈了，首先是1255年章夢飛計奪潼關大敗蒙軍，其次1259年釣魚城之戰中擊傷蒙哥大汗，尤其是蒙哥大汗身死，直接導致西征蒙軍回撤，順便解救了埃及和歐洲。

有一種觀點認為，蒙古帝國重兵在西方，南宋地區只是少量兵力，其實這一觀點極不正確，從南宋抵抗多次擊敗蒙古鐵騎來看，蒙古帝國怎麼可能狂妄的以弱兵對付南宋？而且，西去上萬裡，西征兵力過多，也不符合行兵邏輯。

其實，蒙古帝國四處開闢戰場，在各地自然遭到抵抗，雖然南宋歐洲沒有溝通，但事實上卻是共同抵抗蒙古帝國。南宋抵抗強了，自然有助於歐洲；西方抵抗強了，對蒙古殺傷力大，也自然有助於南宋。當然，蒙古帝國發源於東方，重心肯定在南宋身上，南宋必然比歐洲負擔重。

從1235年到1279年，南宋堅持了近半個世紀，爆發過沔州之戰、真州之戰、陽平關之戰、廬州之戰、京襄之戰、釣魚城之戰、鄂州之戰、襄陽之戰、崖山之戰等等。儘管南宋最終滅亡，卻極大的消耗了蒙古帝國的實力。認為蒙元輕鬆滅掉南宋之人，可以詳細讀一讀這段歷史。

南宋對蒙古帝國究竟有何影響，國學大師錢穆在《中國歷史精神》一書中，有過一段評論，一語道出真相：

換一個角度來看，如果沒有南宋消耗了蒙古帝國的實力，那麼歐洲、埃及等世界其他蒙古帝國能夠到達的地區，還能倖免嗎？一旦蒙古攻克歐洲，必然會導致歐洲文明大倒退，又焉有後來的文藝復興和近代崛起。可以說，南宋拯救了歐洲、拯救了世界！

在蒙古帝國之前，伊斯蘭文明不落後於歐洲，中華文明更是遠超歐洲，然而在此之後，歐洲卻開始崛起，14世紀就爆發了文藝復興，伊斯蘭和中國都開始逐漸落後於歐洲。顯然，之所以如此，和蒙古帝國應該有很大的關係。奇怪的是，現代學者很少研究這一問題。

值得一提的是，在文明傳承中，最重要的不是文獻資料，而是人！因此，蒙古帝國、大清帝國看似打下了龐大的疆域，但對中國而言，究竟值不值的炫耀，還真是一個值得深思的話題。