自然是我們這個星球所有生靈的共同家園，我們既熟悉又陌生。如果缺乏一手的生活經驗、深切的情感蘊積以及多元的文化視點，完成有深度的自然書寫恐非易事。艾平的散文集《隱於遼闊的時光》（百花文藝出版社），是這方面的成功之作。從一株牧草到一隻羔羊，作者透過描寫遊牧民族和狩獵民族的傳統智慧和質樸生活，再現那些看似“古老”實則“文明”的生產生活細節，以詩性與理性傳達敬畏自然、順其自然的生態理念，為我們呈現出一幅自然與人和諧共生的壯闊圖景。

《隱於遼闊的時光》凝結著作者對呼倫貝爾自然與人文的深入考察和思考。透過感受時代變遷對草原生產生活、地域生態和個人精神層面的衝擊，艾平不僅寫了草原傳統牧民，更關注獵人、牧民在城市化程序中的生存狀態和精神世界，塑造出多位自然之子的形象。《在阿敦烏拉的天上》中，牧人孟和沙年輕時驚擾鷹，年長時憐憫鷹，暮年時住進樓房，開始思念草原、思念鷹；《你做的鞍子在說話》中，巴特爾原是一個牧馬人，後來成為上班的養馬馴馬人，再後來成了草原上做馬鞍子的手藝人，將馬鞍子送給學校傳承民族文化。

值得注意的是，作家塑造了草原新人的形象，透過人物角色和命運的多重變化，反映時代變遷。《遊獵之地的你》一文中，女獵人放下獵槍變成擠牛奶的女牧民，奮力要回被破壞的草場進行退耕還牧。她思考著如何將狩獵文化轉化成經濟效益，帶著兒子製作手工藝品，搞服飾表演。薩麗娃姐姐和藝人那順烏日圖從草原到城市，又最終決定回草原創業、保護草原。農牧大學畢業的斯仁道爾吉和娜莎接過父母親的牧場，紮根草原、反哺家鄉……作家始終有一個隱憂——年輕人離開草原後，草原文化誰來繼承？沒有牧人的草原，還是真正的草原嗎？艾平塑造的草原人物群像，帶著獨特的地域文化氣息和時代氣息，對這些問題給出了自己的答案。

作家深入自然既是對大地原鄉的探訪，也是對生命意義的探求，《隱於遼闊的時光》為我們呈現了難得一見的山野生靈，書寫了一個與人密切相關的生靈群譜。人們對那些動物發起救助行動，沒有家野之分，沒有族類之別，沒有國界之限，體現了莊子《齊物論》中“天地與我並生，而萬物與我為一”的精神。

艾平站在城市和草原兩個場域，審視地域和時代的關係，反觀天地人心的大道，將地理風光、時代風貌、民族文化、人物形象、動物生靈等有機融合在作品中，透過生動感人、具有詩意和思考價值的細節，傳達出天地人共築的深沉與博大。作為一位不循規蹈矩的散文探索者，艾平以其富於創見的自然寫作獨立風標。