中華民族有5000多年的文明史，6000多年前已經超出了人類文明史的範疇，那個年代人類是怎麼生活的呢，在河北省遷西縣西寨村就發現了此年代的人類活動遺蹟——西寨遺址，讓我們有幸追溯到當時生活的場景。昨天（9月19日）筆者回家鄉途經西寨村，就此機會前往，停留了兩個多小時，這個季節當地忙秋收，附近居民鋤收花生拾板栗，遺址處當地政府目前還沒有開發成旅遊景點，為了發展當地經濟，政府號召“圍山轉工程”，人們利用鉤機開挖板栗樹坑，種植上經濟林木，據附近村民介紹，在挖山過程中，經常挖出“瓦片”、磚頭，磨圓度較好的石器，至今田間地頭還有大量堆積，下圖是筆者拾到的碎瓦片、磚頭、石器等。西寨人類活動遺址，平面呈橢圓形，面積9。62萬平方米，年代距今6000餘年，為新石器時代遺址，是一處集祭祀、居住、製陶、制石、漁獵於一體的大型史前遺存，反映了灤河中下游新石器時代文化特徵及演化序列。為什麼古代人類會選擇在這個地方生存呢？需要什麼樣的地理環境支撐呢？這是筆者所要尋找的答案。遺址位於灤河北岸的一片臺地上，臺地與古河道目測高差10米左右，臺地頂部坡面平緩，構成岩石主要是變質程度較深的麻礫岩，基底較為堅硬，適於建造房屋。地表風化較深，有大量風化碎屑物堆積，形成了透氣透水土壤，適於簡單的農作物栽培。西邊兩公里是當地海拔較高的山脈——五虎山，從等高線的讀數來看，主峰海拔300多米，相傳康熙大帝在此狩獵，可以想象當時野獸數量驚人。下圖人類的文明史首先反映在生產工具的提高，6000多年前還沒有鐵製工具，人類只能利用鋒利的石器砍找樹木搭建房屋、紮好捕魚用的木栰，還會利用粘土燒製成抗風抗雨的磚瓦，還可以使用它製作成盛水盛糧的容器。此外祭祀用品也會燒製大量的陶製品，這些在西寨遺址挖掘中都有發現，反映出這個時代的人類生產活動的特徵：生產工具低下，征服自然能力差，不能養活更多的人口，人口容量受到限制。河流是人類文明的搖籃，不僅僅是河流帶來的營養物質肥沃了兩岸的土地，特別適宜農耕生產，更主要的是河流還是人類便捷的交通運輸線，6000多年前人類還沒有能力修建高速公路，建造高鐵，也沒有汽車、火車、飛機等這樣的交通工具，人們的出行主要依靠水路行船，陸路依靠牲畜作為交通工具，那麼西寨恰好位於灤河邊的臺地上，依靠灤河兩岸居民“抱布貿絲”式貿易活動。灤河中下游地區，河道落差變小，水流平緩，水深在2米以內，特別適合航運，至今西寨附近還有保留著一個“船莊”的地名，這是一個渡口，向下乘船可以通達渤海，沿途經過遷安、灤縣、樂亭，向上逆行可到達承德附近各縣。西寨遺址負陰抱陽，山環水繞，人類選擇居住地既要規避各種自然災害，又要適宜採桑捕魚狩獵等各種生產活動，在各種自然災害中，首先規避的是風災、洪水災害，建造土石結構房屋基本解決了風災問題，對於洪水災害這是古人難以抗拒的，不像我們今天修建水庫可以調節河流徑流，人為地控制洪水氾濫，古人只能被動地選擇洪水難以達到的臺地，西寨遺址位於河流的二級階地上，它的防洪能力已經達到百年一遇的標準，如果再提高防洪標準，可以距離河流更遠更高的臺地。但取水採桑捕魚距離加長，成本提高很多，從生活成本考慮，居住地距離河流既不能太遠也不能太近，這裡有一個度的問題，而西寨遺址的選擇恰到好處。下圖如今人類征服自然、改造自然能力不斷提高，灤河流域引水工程已經讓河流失去了原有的屬性，昔日的航運功能逐漸消退，同時也減弱了洪水的侵襲，人們的出行依靠高速公路，交通工具依靠汽車、火車，對灤河的依賴性越來越低，人們選擇居住地的範圍更寬、更廣，容納的人口數也越來越多，但是我們不能忘記我們的祖先暴霜露，斬荊棘，開疆闢土，以有尺寸之地居住在灤河兩岸，進行初級的農業生產活動，才有了人口的繁衍，才有了我們今天的人口盛景。