春秋時期有一個非常奇怪的現象，在幾乎所有諸侯國國君的稱呼都是“公”、“伯”等爵位的時候，南方那個國土遼闊的楚國卻是個另類，它的國君自稱“楚王”。

這到底是怎麼一回事兒呢？

“楚王”的由來，是要官不成的惱羞成怒

春秋時代的各諸侯國沒有一個是毫無背景的，每一個都有著顯赫的家世，楚國也不例外，楚王室的祖先是五帝之一的“顓頊”，這在帝王譜系中有明確的記載。

黃帝有子名昌意，昌意生顓頊。顓頊娶滕氏，生老童。老童生重黎和吳回，其中吳回生陸終。

陸終第六子名季連，就是楚國王室的先祖，羋姓。看過《羋月傳》的應該清楚，這是楚國的國姓。

屈原在《離騷》中的開篇就說：

“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”

這句話講的就是這件事，屈原也是羋原，羋姓屈氏，和楚王是同姓不同氏，都屬於一家人。

“楚國”這一部族存在的歲月非常久，比周代還要悠久，在商代衰落，周代興起的歲月裡，羋姓族長鬻熊率先投靠周室，為從龍之臣，受封“子”爵。

在周成王的時候，這一支族人被封到了後來的楚地，定都丹陽，從此“楚國”立國。

這時候還沒有“楚王”一說，楚國也屬於周王朝分封下的諸侯國，還比較弱小，創業艱難。

當時的南方地區並不繁榮，屬於一片荒蠻之地，人煙稀少，沒有文明，但礦產豐富，尤其是銅礦，在當時是重要的物資。

在周穆王的時候，南方部族發生了叛亂，楚國響應周天子的號召出兵平亂，趁機拓展了疆土，並且穩固了形式，在之後的時間裡不斷擴張，逐漸強大起來。

等到熊渠成為楚王之後，其聲望在南方非常高，於是“僭越稱王”，不僅自己稱王，連其子嗣的封號也是“王”爵。

周厲王為了穩固周室地位，出兵征討南方部族，熊渠不想與之衝突，於是主動摘下“王”號，表示臣服。

但是，熊渠自此開始自稱“蠻夷”，不再以周王室分封的諸侯自居，開始逐漸發展自己的荊楚文明，使得國內的人心得以凝聚，養精蓄銳，暗中圖強。

等到周恆王的時候，楚國國君熊通不滿自己的爵位太小，於是向周王室討要更高的爵位，遭到拒絕之後，一怒之下再次稱王。

自此之後，“楚王”就成為了固定的稱呼，即使被周王室打敗也未曾更改，反而接連出了幾代雄主，開疆拓土，勵精圖治，終於成為了春秋霸主之一。

那麼，楚國為何一而再、再而三地不服從周王室的命令呢？這與他們遭受的不公平待遇有關。

“楚國”在春秋時期具有特殊的地位

在楚國建立之初，有一個“鄀國盜牛”的故事。

是說，楚國受封子爵之時，趕赴封地，建立了宗祀，卻沒有供品，於是只能去鄀國偷了一頭連角都沒長出來的小牛。擔心牛主人找來，只能匆忙殺掉，連夜完成祭祀。

以至於這種傳統在楚國延續下來，很多祭祀都是在晚上進行。

從這個故事中能得到一個非常重要的資訊，那就是楚國的地位極低。

楚國部族遷移到荊楚之地的時候可以說是非常貧窮，貧窮的部族遇到一個荒蠻的封地，只能開啟了艱辛的求生之路，這一段艱苦的生活可以想象。

而楚國這個諸侯國的地位和中原地區的齊魯晉宋等等國家不一樣，它似乎沒有進入周王室的體系之內，被大家視作蠻夷。

周王室與各諸侯國不是中央與地方的關係，而是國與國的關係，兩者的交流靠盟書，兩國使者見面談判，達成同盟，然後才能完成一系列的盟約。

但是，楚國雖然為“子爵”的諸侯國，但卻連會盟的資格都沒有，可見其地位。

這也就是為什麼楚國在國力強盛之後屢屢不服周王室的管教，並且多次說“我蠻夷也”的原因。

在當時與其同等待遇的就是秦國，兩者並稱為“戎秦荊楚”，中原諸國都看不起他們，認為他們不屬於華夏部族的一員，而是未開化的蠻夷。

楚國遭受這樣的待遇比秦國長得多，從其立國之初就是這般忍辱負重，在第一次稱王之後就開始著手脫離周王室的體系，建設自己的文化，所以有了像屈原等的“楚辭”作品，這是中原王朝都不曾出現的文化體系。

楚國的強盛不是中原裡一般的諸侯國能比擬的，物產豐厚，幅員遼闊，兵強馬壯，人心凝固，甚至與整個中原對峙都不落下風，楚莊王曾經陳鋒洛水，觀兵京畿，問九鼎輕重，可見其兵鋒之盛。

所以，雖然楚國“僭越稱王”，但在當時也並沒有受到太多的阻礙。

一來是最初便不曾真正融入周王室體系，所建立的文化與各諸侯國確實有所差異；二來也是因為強盛的國力，根本無視各諸侯國的反對。