從隋煬帝至唐高宗，積三朝之功滅國高句麗，是因為佔據了東北和朝鮮半島的高句麗在體量和制度上都已經對中原王朝形成了實質性的長期威脅。

這種威脅不同於北方草原的遊牧部落，也不是東北原始森林裡的奴隸制部落，而是中央集權的封建國家。

高句麗跟其他的遊牧民族相比，很特別的，從楊堅開始就一直想要幹掉他，不為自己著想也是為本朝的子孫後代著想。高句麗發展了幾百年，有了自己的文化體系，又逐漸向農耕文明轉變。如果中國在衰落混亂之時被這麼一個民族趁虛而入，後果可能不只是政權的覆滅那麼簡單。

中國曆朝歷代興衰交替，被外族趁虛而入武力征服其實不可怕，怕就怕有另一個文明的遊戲規則能夠適應中國社會，然後取代。即使放到現在，假如朝鮮半島統一又佔據了東北，對於華夏而言是很大的威脅。

唐太宗因為沒有完全攻佔高句麗而認為沒有成功，而後悔。

唐軍的戰果遠大於損失。此次唐太宗徵高句麗，攻佔玄菟、橫山、蓋牟、磨米、遼東、白巖、卑沙、麥谷、銀山、後黃十座城，徙遼、蓋、巖三州戶口七萬人到中國。

新城、建安、駐蹕三大戰，消滅大量高句麗軍隊，斬獲高句麗首級達到四萬餘級（通常殺敵數遠多於斬首數，例如平壤之戰明軍斬首就800百、但是小西第一軍損失卻超過1萬），唐軍士兵死了接近兩千人，馬匹死了八千匹。（唐太宗親征高句麗時，唐軍取得多次大勝，單是其中消滅高句麗的高延壽高惠真15萬軍隊的那次，唐軍還繳獲馬五萬匹，牛五萬頭，鐵甲萬領，以及大量其他裝備。）唐太宗親征高句麗，戰果大於損失。

為什麼一些影視劇及現代很多人認為李世民遠征高句麗是一次失敗的行為，甚至有部分史學家認為李世民在此役中受傷導致幾年後駕崩的。

而李治作為繼承人是極其出色的，高宗一朝四十餘年，內削門閥，外揚武威，外戰功勳卓著，內有永徽之治，私以為是唐朝乃至乃至歷史上漢家王朝的極盛時期。

但儘管如此，仍是在高句麗內部出現問題的時候才遠交近攻幾經輾轉才完成滅國，可見高句麗之強悍，滅了高句麗，高宗把貴族全部內遷了。