古代流行一句話很毒的罵人話“小老婆生的”，這句話跟罵“野種”具有同樣的殺傷力。

老北京有個罵人詞“你丫的”，現在好多人都不知道原本意思了，這話就是“你是丫鬟生的”，簡化為“你丫的”，通房丫鬟不就是小老婆嘛！

嫡妻的子女就是嫡子、嫡女，其他女人生的統統是“庶出”。想一想“小老婆生的”都能成罵人話，可見嫡庶差別相當大。

古代嫡長子繼承，那就是金科玉律。皇家是嫡長子繼承皇位，官員是嫡長子繼承爵位，富貴人家嫡長子繼承家業。

三國時代的袁術、袁紹就是一個明顯的例子。

袁紹雖然是兄長，但是因為他母親是個婢女，作為“庶子”的袁紹在袁家地位很低，甚至直接送給伯父袁成續香火去了。

袁家的勢力範圍汝南、淮南這些地盤，袁術啥也不用幹，躺著就統統就繼承了。而袁紹只能拿著“四世三公”的虎皮，出去搶地盤。即使後來袁紹發達了，袁術仍然看不起他，張口閉口就稱袁紹為“吾家奴”。

這裡說一下，皇家的皇后死了或者下臺了，妃子們還有機會上位。官宦和富貴人們的正房太太沒了，小妾是永遠沒資格扶正的，下一任的正房太太只能另娶“續絃”。

“嫡庶之分”是古代綱常倫理中最嚴格的一部分，影視中的“寵妾滅妻、妻妾爭鬥”，反而把嫡庶觀念淡化了許多。

紅樓夢裡，“嫡庶之分”就體現得很突出。正妻王夫人和小妾趙姨娘，嫡子賈寶玉和庶子賈環，待遇和地位簡直天上地下。王夫人、賈寶玉那就是眾星捧月；趙姨娘和賈環，就連小輩和奴才都能給摔臉子。