陳宮帶兵悄悄迎呂布入兗州後，呂布軍馬直接向曹操大本營鄄城進發。同時，在陳留的張邈請了名士劉翊到鄄城荀彧那裡。

劉翊是穎川的世代富豪，幫助人從來不圖回報，朝廷將他從議郎升為陳留太守，此時正從京城長安而來，路過陳留前去赴任。

劉翊為人崇高慣了，張邈又是天下聞名的大名士，所以張邈告訴他什麼，他就信什麼，而且這種沒有回報的好事他也很樂意幹。

於是，劉翊告訴荀彧呂布這是來幫助曹操前去徐州攻打陶謙的，讓鄄城好好接待呂布，並且準備好充足的糧草。

（曹操返回前兗州兩股勢力的較量）

夏侯惇一接到荀彧的信，輕裝快馬就往鄄城趕，路上追上了呂布的人馬，打了起來。

呂布沙場老油條了，見夏侯惇這麼急匆匆地救鄄城，也不和他死磕，直接退兵往回走攻下了夏侯惇的老家濮陽。

曹操起家於東郡，夏侯惇在濮陽積攢了大量的軍需物資全部落到了呂布手裡。

本來張邈陳宮早就聯絡好了各郡縣的高官大吏，此事一發，頓時除了鄄城、東阿、範三城其餘郡縣全部響應了呂布張邈。

鄄城也亂了，夏侯惇趕到後連夜誅殺了幾十個響應張邈他們的人，鄄城才安寧下來。

屋漏偏逢連夜雨，李傕郭汜委任的豫州刺史郭貢得到兗州內亂的訊息，帶了幾萬人馬北上趕到鄄城城下，要求留守的老大荀彧出城見個面。

所有人都認為郭貢也是張邈請來的，夏侯惇也認為荀彧現在是一州的老大，不能去冒這個險。

荀彧認定郭貢和張邈的關係並不好，現在事出突然，肯定他們之間沒有勾結。現在如果自己不敢去，到時候他們真勾結到一起了就實力更強了。現在去了還有可能說服他和自己合作，即便不能合作，也至少要讓他中立。

荀彧來到郭貢營地，面無懼色，鎮定自若，裝出一副完全不怕他攻打的樣子。郭貢真被震住了，給手下說鄄城不容易打下來，我們不能讓呂布螳螂捕蟬黃雀在後，於是就退兵了。

這邊，呂布陳宮佔領濮陽後，張邈北上和他們合兵一處，兵強馬壯。

陳宮出了個主意，鄄城直接打不容易打下來，呂布張邈先可與夏侯惇繼續正面對峙，陳宮帶人先北渡黃河，經過袁紹的地盤，再南渡從倉亭津取東阿，氾嶷帶人去取範，這樣先去其羽翼，讓鄄城變成孤城就容易拿下了。

（陳宮進攻東阿行軍路線）

呂布軍的這個戰略結果被一個俘虜的將領招了出來，荀彧立即找來曹操留在鄄城幫自己的東平國壽張令程昱前去解救範和東阿，令從事薛悌協助。

又兗州從事薛悌與昱協謀，卒完三城，以待太祖。（《三國志·魏書·程郭董劉蔣劉傳》）

薛悌出身貧寒，此時才二十一歲，協助程昱出謀劃策，保全三城，深為曹操器重。待後一年將呂布趕出兗州，曹操就委任才二十二歲的薛悌為泰山郡太守，後來薛悌在曹丕手中更受到重用，官至尚書。

大家都知道荀彧是像蕭何、諸葛亮一樣的可以把整個後方都託付管理的能臣，自不必多說。但這個程昱卻是個很特別的人。

原兗州刺史怎麼請程昱出山都不肯，曹操做兗州牧後一請就報到了，那時程昱已經五十一歲。

程昱的思想裡愚民是不需要給他們解釋為什麼的，只需要使手段讓他們按自己意思做就行了。

做事殘忍，從來不擇手段，後來和呂布交戰都缺糧食的時候，主動承擔下籌備軍糧的任務，然後就把自己家鄉東阿的平民殺了很多做成肉乾作為軍糧。

這樣的程昱帶著薛悌來到範，見到範縣令勒允，給他來了番殘忍的洗腦威脅：

我知道呂布抓了你的父母兄弟老婆孩子，但是呂布不是能成大事的人，而主公曹操英明神武肯定能贏，你如果聽我的就是田單守孤城即墨一樣的功業，如果不聽我的就是不忠從惡，等曹公打敗呂布後，難道你要母子一起死嗎？

君必固範，我守東阿，則田單之功可立也。孰與違忠從惡而母子俱亡乎？唯君詳慮之！（《三國志·魏書·程郭董劉蔣劉傳》程昱勸勒允言）

你不跟呂布只是你的家人全死，如果跟了他，等曹操將來贏了，連你在內全家死光光。

嚇得勒允連忙表忠心。這時候呂布的將領氾嶷早已到了範，勒允假裝投降，設伏殺了他。於是勒允堅守範。

程昱又派一將領帶兵馬駐守在東阿縣黃河南岸的倉亭津，這裡曹操囤積了大量的糧草物資，料定陳宮必從這裡渡河。

果然陳宮大軍後來趕到這裡，無法渡河。程昱趕到老家東阿縣的時候，縣令棗祗已經在率領官員百姓堅守了。

棗祗跟隨曹操前就有很大的名氣，主要精力花在治理農桑這方面，讓國富民強的屯田制就是他率先提出來的。

前面挖了個坑，一直沒說陳宮為什麼可以經過東郡黃河北岸袁紹的地盤，特別是在東武陽的南邊準備渡河。

袁紹不是一直是曹操的宗主嗎？為什麼袁紹的敵人呂布張邈取了兗州，而袁紹卻從沒出兵幫助曹操？

（袁紹和曹操之間微妙的關係）

隨著曹操在兗州實力的增強，特別是曹操用不太光明的手段取得了袁紹堂弟袁敘的濟陰郡後，二人的關係便逐漸疏遠。正因為此，曹操討伐徐州，留下的兵力除了老家鄄城，就是在東郡防守袁紹的夏侯惇、陳宮兩支部隊。

太祖與呂布戰於濮陽，數不利。蝗蟲起，乃各引去。於是袁紹使人說太祖連和，欲使太祖遷家居鄴。太祖新失兗州，軍食盡，將許之。（《三國志·魏書·程郭董劉蔣劉傳》）

對於曹操擁有的強大兗州，袁紹是仇視的，但呂布擁有兗州他不怕。曹操落難了，他和曹操之前的矛盾沒有了，於是主動要和曹操重新聯合，讓曹操帶著家人重新到冀州投靠他，弱小的曹操他是喜歡的。

太祖圍張超於雍丘，超言：“唯恃臧洪，當來救吾。”眾人以為袁、曹方睦，而洪為紹所表用，必不敗好招禍，遠來赴此。（《三國志·魏書·呂布張邈臧洪傳》）

這是在袁紹主動提出聯合的下一年，也提到眾人認為袁紹曹操剛剛和好，也證實了在曹操和呂布濮陽之戰落難之前，袁紹和曹操之間是關係不好的。

昔晏嬰不降志於白刃，南史不曲筆以求生，故身著圖象，名垂後世，況僕據金城之固，驅士民之力，散三年之畜，以為一年之資，匡困補乏，以悅天下，何圖築室反耕哉！（《三國志·魏書·呂布張邈臧洪傳》臧洪回覆陳琳書信截文）

陳宮準備渡倉亭津和濮陽之戰發生在興平元年（194年），曹操圍張超發生在興平二年（195年），臧洪回覆陳琳書信時間是建安元年（196年）。“散三年之畜，以為一年之資”可以看出，四年前臧洪就在東武陽了，也就確認了陳宮確實經過了袁紹的地盤。

因此，陳宮利用袁曹的這種矛盾，說服袁紹，從他的地盤行軍，在東武陽準備南渡倉亭津，陳宮一路不受到袁紹軍攻擊的原因就不難理解了。

這段時間在鄄城正面戰場，發生一件趣事改變了曹魏的一條法律。

呂布派人詐降，在夏侯惇的營地裡把他綁架了，夏侯惇是曹操親戚兼手下頭號大將，萬一有差錯就麻煩了，所有的手下都在營地外不敢進去。

夏侯惇手下有個叫韓浩的，很有來頭，討伐董卓時就是河內太守王匡的從事，王匡帶泰山軍駐守河陽津，分派韓浩駐守孟津。

王匡被董卓打敗後，聯軍分解，韓浩先到了袁術那裡，後來投到夏侯惇麾下。是繼棗祗之後屯田制的發起者之一。

韓浩在營外就大喊，不要管人質，衝進去殺無赦，裡面呂布的人被嚇到了，就棄械投降了。

從此以後，曹操軍有了一條法令：攻擊不用顧忌人質。這樣誰還敢抓他們人質啊。

三城守住了，為曹操殺回兗州保住了根據地，強大的人不會在逆境中妥協，逆境只會讓他更強！