趙高精通律法，雖是宦官，卻深得秦始皇的喜愛，可以說秦王朝的建立，他也算有兩分功德。然而他又是一個可以將善惡、是非、忠奸、美醜顛倒乾坤的邪惡人物，秦國可以說亡在了他的手上。

當時秦二世胡亥年幼無知，因為他幼時一直依仗趙高，所以對於趙高的狼子野心根本毫無察覺，而趙高已經繼李斯位列中丞，二世哪想到趙高竟然有簒政的打算。

為了辨識朝廷中誰對自己“忠”、誰對自己“奸”，趙高叫人牽來一隻鹿，對秦二世說：“陛下，我獻給您一匹好馬。”秦二世一看這哪裡是馬，分明是一隻鹿，便笑著說：“丞相搞錯了，這是一隻鹿，怎麼說是馬呢？”趙高笑著道：“請陛下看清楚，這分明是一匹千里馬。”秦二世又看了看鹿，將信將疑地說：“馬的頭上怎麼會長角呢？”趙高道：“陛下若是不信，可以問問眾位大臣。”

大臣們頓時色變，不知趙高又要做什麼，明知他胡作非為，顛倒是非，卻敢怒不敢言，一時間都低下頭。有些正直的人堅持認為是鹿而不是馬，還有一些趙高的黨羽則順著趙高之言。此事沒過幾天，那些正直的大臣紛紛被趙高以各種名目治罪，甚至有滿門抄斬者。

一段“指鹿為馬”風波，讓趙高知道了哪些人依靠自己，哪些人反對自己，但他的目的哪裡是如此簡單。隔日趙高便派占卜者對胡亥說：“皇帝您連鹿馬都不分了，肯定是祭祀沒有好好齋戒，以致腦袋昏聵。”胡亥不疑有他，遂去上林苑齋戒，但他畢竟年紀較小，耐不住寂寞，每日出去遊玩打獵，一不小心射死了一個路人。其實這路人是趙高安排好的，趙高藉著胡亥射殺活人的事情，對胡亥說：“皇上您無故殺了一個人，上天恐怕會怪罪，應該躲起來才是。”胡亥心中害怕，立刻躲到咸陽城外的望夷宮。望夷宮中所有侍候的人都是趙高的親信，已經深陷牢籠的胡亥猶不自知，就這樣渾渾噩噩地丟掉了性命。

胡亥一死，趙高就撤下了他的玉璽佩上，想要仗著自己也有著嬴姓趙氏的血統，準備登基為王。但他名不正言不順，又是個宦官，根本沒有人服他，他的皇帝夢就這樣破碎了，只好臨時改變主意，將玉璽傳給了秦始皇之弟趙子嬰。由於秦國實力已經大不如前，子嬰只得取消帝號，複稱秦王，隨即便與自己的貼身太監韓談商定了斬除趙高的計劃，誅趙高於內宮，並夷其三族（父族、母族、妻族）。

不管趙高的結局如何，從他“指鹿為馬”到佈置種種計謀簒政，足可見此人心思之縝密，辦事之痛快。若是他能真心輔佐秦室，不與李斯相爭，認真教導胡亥，以他的能耐說不定能成為一代名臣。可是，趙高偏偏不甘寂寞，日夜盤算著要篡奪皇位，不知足成了他的死穴，註定他要走向自我毀滅的道路。