乾隆三十年，清朝和緬甸貢榜皇朝發生一場戰爭，這是一場屬國對宗主國主動挑起的一場戰爭。在這場戰爭爆發前，貢榜王朝就經常騷擾清王朝的邊境，經常派兵侵犯清王朝的領土，向清王朝的土司收取貢賦錢糧，如果那個土司不交，緬甸就開始用兵對付。清王朝在忍無可忍之下，終於在1762年派兵出擊，打算教訓一下這不聽話的小弟。但沒想到的是，竟然打不過緬甸，這場戰爭直接進行了七年之久，最後緬甸國小耗不住，主動求和，才結束了這場可笑的戰爭。

清緬戰爭總共有四個階段，第一第二個階段，清朝正值大金川造反，乾隆只是派了雲南的綠營對付緬甸，當時總共調集了二萬部隊，二次都是孤軍深入，被緬甸用地形給重創了。當時的緬甸兵力有數萬，加上懂地形，清朝這二個階段敗了，還可以說得過去。

三次失敗，乾隆再也忍不住了，發動了最大規模的伐緬作戰。點滿洲兵1萬四千，貴州綠營1萬，加福建水師2000人，加上當時土司的地方軍，合計三萬多人伐緬。但可惜的是，還是打不贏緬甸，福建水師被人家的大炮轟退了，陸軍因為不適應，很多人生病，三萬多人能作戰的只有一萬多人，還賠上了幾名將領，才勉強把緬甸耗下去了。最終雙方議和，簽訂了條約。

當時的中國人口四萬萬人，在還是冷熱兵器交接的時代，清朝吹得最厲害的乾隆時代，竟然差點無力維持三萬多人的軍隊作戰，這是因為清朝重用滿族人，可以理解。但和緬甸作戰結束後，當時緬甸軍隊使用的槍是從英國進口的，在這場作戰中，一些將領認識到火器的重要，就建議乾隆改善火器技術，僱傭西方人，採用新式訓練法。但搞笑的是，吃了虧的乾隆竟然以“騎射乃建州之本”給拒絕了。因為輕敵自大導致戰爭的失敗，戰後又拒接西方軍事化這個正確的要求，錯過了軍隊增強的機會。不思進取又盲目排外，導致後來的不幸。