崇禎十七年（1644年），李自成率領大軍攻破北京，崇禎皇帝知道自己已經沒有反轉局勢的機會了，而他又不願意淪為敵人的俘虜，於是選擇了在煤山自縊，終年三十四歲。後來，南明政權建立，並苟延殘喘了一段時間，但是最終依舊沒有辦法抵抗住多股勢力的攻擊，明朝就此滅亡。

倘若說起明朝滅亡的原因，很多人認為崇禎和李自成便是罪魁禍首。但是事實上，有些事情的發生，並不能單獨的怪罪統治者，或許和自然環境也有一定的關係，而明朝的滅亡，便與太陽黑子脫不了干係。

太陽黑子指的是太陽上的黑斑，而黑子的數量會影響到地球上的環境。因此，香港旅美宇航科學家翁玉林認為：1644年明朝滅亡，與太陽黑子消失關係密切。對於這個說法，翁玉林進行了解釋，他認為黑子出現會改變紫外光和能量，黑子愈多紫外光愈多，黑子愈少地球天氣愈寒冷。

翁玉林先生是加州理工學院行星科學講座教授，曾獲得美國太空總署（NASA）頒發的傑出科學成就勳章，科學研究水平高超。翁玉林先生中學時在香港唸書，後來受到楊振寧奪得諾貝爾獎的影響，毅然決定赴美國投身物理學，後來專攻太空科學。

透過對歷史的資料的研究，翁玉林先生髮現，在明朝滅亡前後約70年，太陽黑子消失。便是在這段時間裡，歐洲出現了小冰河時期，而中國的氣候也發生了天翻地覆的變化。天災的突然到來，使得農作物失收，最終引發了百姓的暴動。

翁玉林表示：“若非明朝末年天災，農民不會因小事而造反。天災同樣在滿州出現，迫使滿州人四出討伐，既為土地也為食物。”也就是說，正是因為太陽黑子引發的氣候鉅變，使得每一個地區的生存環境發生變化，並影響了人們的態度，最終才造成了明朝的滅亡。

當然，翁玉林也不可能就如此簡單的給出這樣的斷定，他之所以說出這個問題，是因為翁玉林還發現了，倘若國家處於盛世的時候，必定是風調雨順的，例如唐朝初期。而朝代的衰亡之前一定伴隨著惡劣的氣候，此時雨水少又寒冷，凍死農作物，饑荒連連，令革命一觸即發。

或許這樣的解釋並不能夠完全說服他人，倘若明朝之前沒有經歷過那麼長時間的腐朽統治，倘若明朝在這個時間段處於盛世，百姓的生活比較富足，對皇帝也心存感激，那麼或許也是可以度過這段危機的。但是可惜的是，崇禎皇帝沒有遇上好的時間，在政權不穩定的時候還遇到了天災，最終才造成了國家的滅亡。

參考資料：《明史》、《中國通史》