唐高宗李治是唐太宗李世民的第九個皇子，是唐朝的第三代皇帝。性格懦弱的李治為啥能登上皇位。原因很明顯：其一、是嫡生皇子；其二、坐收漁利。

唐太宗李世民共有14個皇子，其中長子李承乾，四皇子李泰，九皇子李治，是長孫皇后所嫡生。其餘的11位皇子，均為後宮各位嬪妃所生。按照皇族嫡生繼承皇帝位的順序：第一是李承乾，第二是李泰，第三才是李治。

先說皇長子李承乾，雖自幼腳有殘疾，但根據皇室有嫡長子繼皇位的慣例。所以，李世民剛登基，便立年僅8歲的李承乾為皇太子。可是，這個花花太歲不爭氣，他生性貪玩、恣意妄為、傷風敗俗。與身邊的童伶關係密切，做出有損皇家體面的事，此所做所為令唐太宗深為不滿。

再說皇四子李泰，聰明伶利，善於察言觀色，尤以文筆見長，頗得唐太宗的喜愛。李泰見哥哥失寵，便趁機結交朝中權貴大臣，組成反太子黨，為自己能成為太子搭橋鋪路。

李承乾耳目眾多，經別人告密，識破李泰的陰謀後。便經常在太宗面前挑撥李泰的是非，並多次派人暗殺李泰，但其結果均未成功。窮圖未路之下，李承乾密集死士妄圖謀反叛亂，卻因措施不當而暴露，遂被李世民廢為‘’庶人‘’。李承乾此舉，正應了一句話‘’搬起石頭砸自己的腳‘’。

李承乾被廢后，最高興的當屬李泰了。他躊躇滿志，認為自己的機會來了，便每日進宮對太宗早請示晚問安百般討好。唐太宗經不住李泰的軟磨硬泡，終於口頭應允立李泰為太子。

雖然唐太宗答應了李泰，但立太子是關糸到朝廷興衰的頭等大事。所以，還須要聽大臣們的建議。而朝中的大臣卻分為兩派，以岑文字、劉洎等提議立李泰為儲君；可重權在握的長孫無忌（長孫皇后之兄）和褚遂良等都主張立九皇子李治為太子。這種相持不下的局面，使唐太宗處於兩難的選擇之中。

李泰眼見煮熟的鴨子要飛，便施其所長。一邊向太宗表忠心獻殷勤，一邊對李治利用兄弟之情，威逼利誘讓其放棄皇位之爭。李泰的陰奉陽違、兩面三刀，被唐太宗定性為口是心非、言行不致，是個不值得信賴的偽君子。於是，唐太宗便果斷放棄李泰。遂召集朝中重臣長孫無忌、房玄齡等，宣佈立九皇子李治為太子。而且，為了讓李治順利登基，提前把李泰囚禁在宮中，直到李治登上皇帝的寶座。