東漢趙憙，年輕時極有節操。他十五歲的時候，堂兄被人所殺，於是他帶著兵器和賓客，跑到仇人家裡報仇。等到了仇人家，他才發現仇家竟然全員病倒，沒有抵抗之力。見此情景，趙憙認為不能趁人之危，就對仇家說：“你們如果病癒，應遠遠避開我！”

不久之後，仇家的人病癒，自縛來見趙憙。趙憙的仇人覺得這樣謝罪的話，趙憙應該會原諒他們。結果，趙憙完全不為所動，痛痛快快就把人都給殺了，給堂兄報了仇。這件事傳播開後，附近的人都知道了他是個說一不二的人。

更始帝即位後，派兵攻打舞城。城中豪族李氏擁城不降，更始帝便派柱天將軍李寶去招降。商量來商量去，李氏終究不願投降，說：“聽說宛人趙氏有孤孫趙憙，信義著名，願向他投降！”

更始帝也好奇趙憙是誰，就派人將他召了過來。更始帝見到趙憙後，看到他不足二十歲，就笑著說：“還是個小孩，豈能挑著重擔走很遠嗎？”不過，更始帝還是任命趙憙為郎中，代理偏將軍事，前去招降李氏。李氏見到趙憙來了，果真就投降了。

不久之後，王莽派遣王尋、王邑率兵出關，與漢軍在昆陽對峙。更始帝派趙憙為五威偏將軍，讓他協助諸將抵拒王尋、王邑。在劉秀的指揮下，漢軍在昆陽之戰中大勝，趙憙因功拜為中郎將，封勇功侯。

昆陽之戰，標誌著新莽政權的垮塌。很快，王莽被滅，更始帝入主長安。然而沒幾年時間，赤眉軍就遠道而來，進入關內後滅了更始帝。趙憙當時也在長安，猝不及防之下爬上屋就逃了。與趙憙一起逃離的，還有好友韓仲伯等數十人。眾人攜帶著家屬爬山越阻，直出武關。

在路上，韓仲伯覺得自己妻子太美了，容易招賊，很可能會牽連到自己，就想著把她扔了。但趙憙哪可能同意，怒斥完韓仲伯後，以泥塗在韓仲伯妻子的臉上，把她載在小車上，自己以身推著小車繼續逃難。每次一行人遇到賊，趙憙都說她得了重病，這才倖免於難。

等到了丹水縣，眾人遇到了更始帝的家屬，看著他們衣不裹身、食不果腹的樣子，趙憙索性將自己的衣服和食物分給他們，帶著他們一起逃難。最後，眾人終於離開了危險之地，找到合適的地方安頓下來。

這時候，光武帝劉秀正派遣吳漢作為南征主將，揮師南下討伐秦豐等人。然而在過程中，吳漢竟縱容麾下士兵劫掠，鄧奉的家鄉也遭了難。鄧奉一怒之下，直接在南陽招兵買馬反叛了。

趙憙平素與鄧奉友善，知道鄧奉反叛，幾次寫信給他加以切責。結果這件事被人知道，開始造謠鄧奉造反是與趙憙合謀的。光武帝知道後，也開始懷疑趙憙。等到鄧奉失敗，光武帝得到了趙憙寫給鄧奉的書信，這才大驚道：“趙憙真是一位長者啊！”

後來，趙憙被光武帝徵召入朝任職。這期間，趙憙平定過江南沒有臣服的勢力，剿滅過數地作亂的盜賊勢力，為天下安定做出了卓越的貢獻。

建武二十六年（50），光武帝宴請內戚的時候，很多更始年間被趙憙救過的人過來對光武帝說：“趙憙篤義多恩，往年遭赤眉之禍逃出長安，都是趙憙救濟才得活下來啊！”光武帝一聽，對趙憙更是欣賞，就任命他為太僕，對他說：“你不但為英雄所保薦，連婦人也懷你的恩德呢！”

中元元年（56），光武帝駕崩，趙憙接受遺詔主持喪禮。二十多年後（75），漢明帝駕崩，趙憙再次被委以重任，繼續主持皇室喪禮。漢章帝即位後，趙憙待機終於結束，於建初五年（80）病逝。