古人云：“百里不同風，千里不同俗。”中國地大物博，各地風俗也是千變萬化、不盡相同，所以每次春節前夕，南北方的老百姓都會面臨一場歡快喜慶的“小年夜之爭”，即：小年究竟是臘月二十三，還是臘月二十四？

翻開日曆，這兩天都可被稱為小年，只不過一個是南方小年，一個是北方小年，那麼為什麼會產生這麼有趣的差別呢？有民俗專家提供了

然而，據小解查閱資料發現，這種說法並不準確。下面我們就來徹底瞭解一下中國的“小年”文化。

南北方小年差別的發生，主要與兩個方面有關：其一，設立“小年”這個節日最初的目的與意義；其二，清代官方朝廷對小年風俗的改變。

我們先來看第一個，古人為何設立小年？其實，小年最主要的習俗之一便是祭灶，即祭獻灶神，因此這一天也被稱為祀灶日。灶神剛開始只是執掌灶火、管理飲食，後來隨著祭灶文化的不斷深入擴充套件，他的權力被賦予了更多的含義，逐漸有了考察人間善惡的職能，能夠降福或者降禍。神靈信仰在古代備受推崇，所以古人十分熱衷於這項活動，祭灶文化在全國各地都普遍存在。

自“小年”誕生以來，它的日子被定在臘月二十四這一天，也就是說南方小年才是最傳統意義上的小年，這是有古籍記載可以證實的。

如留下“除三害”的晉代名人周處曾在對方風物誌《風土記》中寫道：

晉朝距今1700多年，從那時起關於灶神的傳說就已經趨於成熟：臘月二十五，灶神要上天參加天庭聚會，所以百姓便在二十四的晚上禱祀，希望能夠給自己和家人帶來幸運和福祉。

再如宋代范成大的《祭灶詩》中寫道：

古代政治經濟中心大多處於北方，兩宋時期完成向南轉移，而到了明清又有回溯的過程。其實中心轉移對小年並沒有產生實質性影響，南北方百姓也沒有因為與中心捱得近或者隔得遠，而改變風俗。

在清朝前中期，北方官家和百姓過小年都在臘月二十四，如《清嘉錄》載：“

自道光一朝開始，清朝國力急劇下降，為了節省開支，帝王便將本該在二十四舉行的祭祀活動挪到了二十三夜，與祭天大典一起舉行。於是乎，北方百姓便跟著官方一起變更，將小年夜挪到了二十三，比原先提前了一天。

也就是說，“正統”意義上的小年應該是臘月二十四，北方二十三式小年的歷史不過才二三百年，只是形成習慣之後，就再難更改了。不過，這都是中國傳統文化有意義的一部分，南北方不需為此傷腦筋，因為不管哪一天吃餃子，都帶著濃濃的年味兒，都是一樣的香。