康熙對索額圖有兩句評價，極為經典也極為矛盾。康熙八年（1669）時，康熙說：“索額圖是本朝第一功臣”，至康熙五十一年（1712年），他說“索額圖實為本朝第一罪人”。索額圖究竟如何得罪了康熙，在這些年中又發生了什麼事兒，以致於康熙對索額圖的評價走向反面，最終索額圖慘死於獄中呢？

索額圖的高光時刻

索額圖是索尼之子，索尼是順治死後輔佐康熙的四大輔臣之一，與索尼同時代的還有著名的逆臣鰲拜。在康熙與鰲拜的權力角逐中，索額圖也是其中的直接參與者。

康熙即位時，與他的父親順治年紀差不多大，順治六歲即位，十三歲親政；康熙帝8歲登基，14歲親政。順治儘管在位短暫，但他在親政後表現不俗。在國事上，整頓吏治，懲治貪腐，重用漢臣，推行屯田，鼓勵墾荒等；在私事上，為了從孝莊手上奪回話語權，他能借用廢后事件，最終令孝莊妥協，回收了皇帝的權力。

如果說子類其父的話，康熙與父親順治的確有著類似的一面，他們為了回收皇權，都不怕涉險。

說起來，康熙早年的四大輔臣還是孝莊挑選的，分別是索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鰲拜。儘管鰲拜排名末位，但到後來名聲和權力卻是最大的。在索尼死後，為了擅權，他給蘇克薩哈羅列了二十四條罪狀，輕易除掉了蘇克薩哈。而遏必隆一向走的是明哲保身的路線，且與鰲拜亦有勾結。這樣一來，鰲拜基本等於大權在所握了。

不過索尼在去世前曾上書奏請康熙親政，而康熙也不含糊，選了個良辰就走馬上任了。康熙親政後，處處被鰲拜掣肘，在處理蘇克薩哈的事情上，就有被鰲拜綁架的嫌疑。

為了回收皇權，康熙暗中開啟了對鰲拜的剷除行動。在這項冒險行動中，索尼的兒子索額圖也參與了。他原本已是吏部侍郎，但為了配合康熙擒拿鰲拜，調進宮當了侍衛。

索額圖參與此次行動是有原因的。索額圖是官二代不假，但自打父親索尼死後，可以制衡鰲拜的平衡被打破了。索額圖當時已是三十多歲，官場險惡，他在官場行走也需要強有力的依附物件，與皇帝結成利益共同體雖然冒險，但卻是最佳選擇。

另外，索尼的孫女赫舍里氏在康熙四年被冊封為皇后，索額圖作為皇后的叔父，既然繼承了索尼的職位和爵位，與皇帝結盟也是必然選擇。

康熙八年（公元1669年）五月十六，三十三歲的一等侍衛索額圖，與一個十五歲的小皇帝，他們準備行動了。行動之前，康熙把鰲拜的親信都派往各地，又讓自己的親信掌握了京師的衛戍權。索額圖奉命在武英殿門外站崗，並想辦法收繳鰲拜隨身佩帶的武器，而在武英殿內早已隱藏了十幾名訓練有素的布庫少年，伺機採取行動。

儘管這一幕多少有些戲劇性，但歷史就是這樣真實地發生了。康熙和索額圖成功了，鰲拜被成功緝拿，君臣二人都開啟了新生活。康熙從此一個人說了算，索額圖也因擒賊有功被授為國史院大學士，也成為康熙口中的“索額圖是本朝第一功臣”。

康熙九年十月，又擢升為保和殿大學士；康熙十一年，又加了太子太保。總之，在鰲拜倒臺之後，索額圖平步青雲，從一個侍衛一躍而成為相國，人稱索相。

但索相的位置只持續了十年，到康熙十九年八月，他就離任了。那麼在這期間又發生了什麼事兒呢？

從朝廷重臣到階下囚

撤藩問題引發隔閡

三藩就是像大清豢養的三頭老虎，對清廷政權形成巨大威脅。撤三藩是康熙從小的心願，他曾不止一次地說：“朕自少時以三藩勢焰日熾，不可不撤”。他為了表明自己撤藩的決心，將三藩、河務、漕運三件大事書寫於宮中石柱上，以此自勵。

索額圖作為追隨康熙多年的近臣，對於康熙的心跡應是瞭如指掌的，但當康熙下決心要撤藩時，索額圖卻投了反對票。

康熙十二年（1673年），廣東平南王尚可喜因年老請示歸遼東養老，希望皇上恩准撤藩，並想向清廷要一筆養老費。對於這一要求，康熙二話沒說就答應了。但是對於第二點，尚可喜想把廣東交給自己的兒子尚可信管理，康熙拒絕了。

康熙的立場是，要走可以，要錢也沒問題，但軍隊必須留下，交給朝廷接管。就這樣，尚可喜的藩王被撤了。實際上尚可喜的本意只是想虛晃一槍，順利讓兒子接位，沒想到康熙借力打力真讓他回家養老了。

康熙把撤藩行動拿到朝堂討論，竟然出現了他意想不到的情況。除了兵部尚書明珠和刑 部尚書莫洛等少數人支援外，大多數都不主張撤藩。其中反對派索額說，吳三桂、耿精忠上書請求撤藩，這只是試探之舉，並非真心願意撤藩。

對於這一點，康熙當然知道，但他就是誓要撤藩。康熙的撤藩決定快引發了吳三桂的叛亂，訊息傳到京城，索額圖又提出要殺了那些建議撤藩的大臣，以此向吳三桂認錯，請求息兵。康熙當然不會同意，他說撤藩是自己的決策，不能將過錯推給大臣。

索額圖提出誅殺支援撤藩大臣的建議，實際也是居心叵測。因為在當時明珠是他的死對頭，而且明珠也是康熙朝的重量級大臣。但是從康熙的角度來看，明珠的存在很好的牽制了索額圖，二者相互制衡，這是最好的局面。

索額圖在撤三藩的立場問題引發了康熙的不滿，之後，儘管索額圖也意識到了這一點，為了挽回形象，積極為平定三藩出力，但不祥的種子已然是埋下了。

朋黨之爭矛盾激化

上述說了，索額圖是赫舍裡皇后的叔父，等到赫舍裡生下胤礽後，他就成了胤礽的外叔祖父。赫舍裡皇后生下胤礽後就崩逝了，康熙與赫舍裡儘管是政治婚姻，但他對皇后的感情很深，於是愛屋及烏，在胤礽2歲時就被立為了太子。這樣一來，索額圖就有了太子外叔祖父的光環。

明珠因主張撤藩有功，在康熙十六年，被授予武英殿大學士。明珠是康熙惠妃那拉氏的堂叔，皇長子胤禔為惠妃所生，因此明不過也就成了胤禔的叔公，於是便在幕後為胤禔拉攏朝廷重臣，以增強其實力。胤禔雖然是庶出，但他確實是長子，日後說不定也是有希望的，這大概也是明珠的想法。

如果說索額圖是太子黨的核心成員，那麼明珠便是長子黨的核心人物。兩人同是皇親國戚，同柄朝政，各結黨羽。當時在京城流傳：要做官，問索三；要講情，問老明。

索額圖和明珠的關係非常惡劣，兩人政見不同，在康熙面前互相爭寵，積怨很深。康熙十八年（1679年），刑部尚書魏象樞上疏彈劾索額圖和明珠，說他們各立私黨，攬權貪縱，陷害異己，言詞相當激烈。

為此，康熙對索額圖發出了警告，並指責他在吳三桂作亂上未獻一善策。之後索額圖閉門思過一年多，並於康熙十九年提出解任，康熙沒同意依舊讓他在內大臣處上朝。不過索額圖投石問路，已然明白康熙在疏遠他了。

康熙二十二年，由於索額圖在處理兩個弟弟的問題上徇私舞弊，導致康熙痛下決心懲處他。同年三月，索額圖被列了三條罪狀，革除了議政大臣、內大臣、太子太傅之職，僅保留了佐領一職。這一年索額圖四十七歲。

康熙此舉讓不少人都認為，索額圖不會再有東山再起的那一天。然而僅隔三年，他就再次上任侍衛內大臣，笑傲權力江湖，繼續與明珠鬥法。

在索額圖官運跌宕的時期，明珠的日子也沒那麼好過。康熙二十七年，明珠被革除大學士職務，兩年後，在噶爾丹的戰鬥中，他又被啟用，並且在康熙親征噶爾丹的三十五、三十六年時，他隨軍督運糧餉有功，因功又官復原職，但勢不如前。

明珠失勢後，太子黨一家獨大，更加猖狂，儼然以一副小朝廷的姿態示人。大臣們為了將來的前途，也紛紛投靠到了太子身邊。

作為太子黨的核心人物索額圖，更是為了太子四方奔走，竭力提高太子的地位和威望，甚至在定製太子禮儀的時候，在索額圖的授意下，服飾一律選用黃色。在每年的三大節日，太子在接受百官朝賀時，也實行了兩跪六叩禮，距離皇帝的三跪九叩禮只差一個檔次。

索額圖的這些措施將太子抬高到與皇帝差不多的位置，這無疑會引起康熙的嚴重不適感。對此康熙也責備了索額圖，說太子禮儀幾乎與朕相同，有些過分了。這件事既是對索額圖的警告，也是康熙與索額圖矛盾激化的表現。

再加上，在康熙親征噶爾丹的時候，索額圖總是一副怕戰的樣子，並且聽信謠言讓康熙撤退，導致康熙當了一回“慫包”，因此，康熙對於他的表現也產生了強烈不滿，

索額圖與明珠的明爭暗鬥，康熙當然是看在眼裡的，如果他們只是作為朝臣相爭，康熙動怒總不會危及其性命，但是，他們二人都參與到了大清王朝未來接班人的爭奪中，這是康熙不能容忍的，這也為他們的命運埋下了隱患。

因太子黨事件殞命

索額圖與太子在一起做了許多令康熙不滿的事情，而且太子胤礽的表現也令康熙很失望。太子黨與康熙的矛盾逐漸到了一觸即發的地步。

康熙四十一年（1702年）十月，太子胤礽隨駕康熙南巡時病倒了，至德州時，病情加重不能再行，於是康熙從京師召來索額圖陪侍太子，索額圖一路高調行事，直接騎馬至太子住所中門方下，這是不合禮儀的，更沒規矩的是，視皇帝如無物。

儘管康熙是個老頭子了，但作為帝王，他無法容忍別人對自己的忽視，更何況，這是大不敬之罪。對太子以及索額圖的不滿意日益加深，終於在康熙四十二年爆發了。

康熙四十二年五月，康熙以“結黨營私，議論國事”的罪名將索額圖抓捕，而真正的原因則是懷疑索額圖與太子密謀篡位。康熙深知太子黨盤根錯節，人多勢從，為了不因此事舉朝震動，他並沒大動干戈，只是將索額圖及其他的家人圈禁了起來，將索額圖及其同黨在朝做官的子孫全部革職。

但是即便索額圖被囚禁之後，康熙發現也沒人敢檢舉揭發他。這種情況讓康熙更加氣憤，朝臣們對索額圖的懼怕甚至高過於皇帝的權威，康熙越發感覺自己被架空了，於是下決心要除掉索額圖。

康熙四十二年（1703年）九月，康熙帝下旨賜死索額圖以及他的兩個兒子，其同祖子孫皆被革職，對於索額圖一生的功績也一律抹殺。這樣的下場，與呂不韋有相似之處，秦王在賜死呂不韋時，也說“君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父。”

伴君如伴虎，帝王一翻臉，功臣秒變罪人。多年以後，康熙提起索額圖仍舊不能釋懷，憤憤不平的說，索額圖實為本朝第一罪人。