楚國這個國家很有意思，從建國之時，到發展中期，再到後來的滅國五六十年間，從來都不缺少雄霸之君。跟戰國七雄中的其他諸侯不同，楚國這個國家少有荒唐之君，大多數君主都是勵精圖治的，這跟秦國很是相似。其餘五國，皆有昏庸之君，而秦、楚兩國則少有，這或也是整個戰國時代始終是最強之國，只有秦、楚兩國。

在楚國建國而後的一段時間裡，先後在史書中留下名字的君主不多，其中有熊繹、熊艾、熊？、熊勝、熊楊等。但是真正讓我們有更多可能探尋這些楚國先烈君主的史料，其實不多。除了熊繹，其他幾位君主，可謂是乏善可陳。

在熊楊之後，周王朝大致已經到了西周之中後期，或是在周夷王前後。這個時期周王室有所衰弱，而楚國在南方歷經幾代之耕耘，已經逐漸站穩了腳跟。楚國，也開始出現了一位有所作為的君主。他是誰呢？

《史記》有載：“熊勝以弟熊楊為後，熊楊生熊渠。”這位熊渠，是楚國史上大名鼎鼎的君主，非常的不簡單。《史記》載：“熊渠生子三年。當週夷王之時，王室微，諸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江漢間民和，乃興兵伐庸、楊粵，至於鄂”。楚國人的影響力，或正是從此時開始，漸漸從南方向北方擴散而來。楚國人的對外征伐之事，大致也該是從此時開始。

《後漢書·東夷列傳》：“穆王后得驥騄之乘，乃使造父御以告楚，令伐徐，一日而至”。周穆王當年為什麼要攻打徐國，這或跟周人當年要在這個地區分封江漢諸姬的目的一致，本質上很可能就是要奪取這個地區的青銅資源。而周穆王命楚國跟隨周天子攻打徐國，可見那時的楚國大機率已經臣服於周人。對楚國而言，這大概是在熊勝、熊楊之時。

熊勝、熊楊跟隨周天子攻打徐國，很可能讓楚國的領頭人家族們真正打開了視野，也看到了周天子王權的真相。所謂王權，就是有最強的經濟實力，有最強的軍事力量，便能名正言順的攻打那些不聽號令的諸侯部族。於是，熊勝、熊楊迴歸後，也把這種認識帶回了楚國，從此而後，楚國的對外政策就從過去的固守轉化為進攻了。

推動這種國家策略轉變的楚國君主，可能就是熊勝、熊楊其後的熊渠。那麼，熊渠是個什麼樣的人呢？ 《史記》載：“羿名善射，不如雄渠、籲門雄渠”，這種評價就相當的高了。為什麼呢，因為后羿是千古有名的神箭手，而熊渠與后羿可相提並論，那就代表著熊渠在武力上是超群的。

“昔者楚熊渠子夜行，見寢石以為伏虎，關弓射之，滅矢飲羽，下視，知石也”，這種傳說後來被廣泛的用於養由基、李廣這樣的將軍身上，但是誰又能知道，這種傳說的源頭竟然是一位楚國君主呢？

熊渠敢於在深夜之中進入密林，可見有膽。見虎而能立馬彎弓射殺，還能夠精準射中，可見勇武。這樣一位君主，當然不是所謂的莽夫，而是一位有野心、有謀略的君主。那麼，熊渠不像先輩們那麼安分守己，要對周邊諸侯進行攻戰之事，當然就會是順理成章，當然會是理所當然的了。

史書有載：“我蠻夷也，不與中國之號諡。乃立其長子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執疵為越章王，皆在江上楚蠻之地”。在周天子尚且有相當威懾力之時，天下諸侯均是以周天子為尊，楚國就敢於改變國策，不再臣服於周天子，還要自封為王，封的還是自己的兒子為王，那就是說熊渠已是把自己當作天子對待了，可見熊渠之霸氣十足。