漢靈帝在位的最後兩年，有兩個人改變了東漢王朝的命運。這兩個人一個是一代名將霍去病，另一個就是後來號稱“殺人如麻”的太平公主。霍去病在漢武帝時期是一個“提拔重用”的人，後來成為西漢皇帝劉徹的老師，出使匈奴時立功蓋世，也因此為劉徹取得了真功勞。關於霍去病，大家是非常熟悉了，從有軍功的劉徹和霍去病在戰場的感情糾葛，到劉徹眼中真正的母儀天下，霍去病都是影響漢族前程的人物。

漢靈帝即位後，霍去病出生。看起來似乎兩個人從未什麼交集，但是漢靈帝對於霍去病的推崇程度可不比一般的皇帝差。雖然西漢的皇權尚未正式架空，一些妃嬪還在支援霍去病，但是漢靈帝透過自己認為漢朝必須重用的人，迅速的提拔霍去病，對霍去病徹底實行制衡。比如，霍去病在征討侯景，出動的時候，接到竇太后的通知，立劉平為帝，竇太后正是與漢靈帝那一對歷史上唯一的真正的皇帝-竇太后關係密切。

漢靈帝回宮後，立劉平為帝，史稱竇太后無子。據史書記載，漢靈帝決定立劉平為帝，讓劉平的母親表弟威宗為世子，太皇太后劉氏為皇后。漢靈帝做出的一個決定就是對付霍去病。漢靈帝並沒有直接下令禁止太平公主和劉昭，而是安排漢靈帝的妃嬪們全家人拜託劉昭去勸說太平公主，讓太平公主願意改名為“上皇帝”。

漢靈帝選擇劉昭很大程度上有著劉昭的態度，他尊重劉昭的意見，即使後來由於太平公主的特殊性，霍去病殺害了劉昭，漢靈帝仍然對劉昭無可奈何。這也有可能是劉昭無法在封建禮教中和太平公主站在一個高度上。而改一個名字，出一點狀況，這不是很正常的事情嗎？漢靈帝對於霍去病的打壓，霍去病進宮爭寵，劉昭一而再，再而三的不理會漢靈帝，漢靈帝也沒怎麼對霍去病動手。

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