賈元春，榮國府賈政長女，母親王夫人，同為金陵“四大家族”中人。這位有著高貴出身的女子，出生之日亦是不凡，乃大年初一而出，為此不僅家中之人嘆其“福大”，連外人冷子興都連連稱奇。

在教了賈寶玉認得幾千字後，賈元春因為“賢孝才德”被選入宮中作女史。彼時，賈府自寧榮二公之後，已歷經了幾世富貴，雖至元春一代，外人看著賈府氣勢仍盛，然君子之澤五世而斬，這世襲的恩澤終究有時盡，就像林家，一個侯爵本只能襲三世，後因皇恩浩蕩，才又延了兩世，到林如海一代便盡了，但人林如海有實力，靠自己考取探花，以正途入仕，這在當時是備受推崇的。

而賈府呢？雖自詡詩書舊族，讀書人卻沒幾個，最有指望的賈敬和賈珠，一個沉迷修仙一個早早夭逝，此外再無一個可望成者。如此下去，賈家要怎樣才能不被排出現有的圈子？唯有指望入宮的元春了。

人說“初一的娘娘十五的官”，賈元春不負其生於大年初一的好日子，果然被選中為妃子，封為“賢德妃”，皇妃，地位雖不及六宮之主皇后，但在當時，那光環已足以眩人眼目。更有封妃後不久，宮中大開方便之恩，准許家中有重宇別院的妃子歸省，歸省之日，賈府笙簫鼓樂、紅飛翠舞，炫盡了榮府的富貴。

一人得道、雞犬升天，自古來人們都是這麼認為的。在舊時，一女宮中得寵，全家得勢的例子屢見不鮮。最為人熟知的便是楊玉環，本為李瑁之妻的楊玉環，被公公李隆基相中，收入宮中，楊玉環色藝雙絕，很快集萬千寵愛於一身。楊玉環被李隆基所寵，楊家很快翻天覆地，三個姐妹被封為“夫人”，每月獲贈脂粉錢十萬錢。家中幾個本為市井無賴的兄弟，紛紛做了高官。斯情斯景，羨煞旁人，彼時長安城中甚至出現了“不重生男重生女”之景象。

然而，賈元春這個妃子，不僅沒能如楊貴妃一般使家中“雞犬升天”，而且因為她，加速了賈府的敗落。最明顯的表現是為了省親一事，賈府斥巨資修建大觀園，加上省親期間的花費，足以耗盡榮府的積蓄，就像賈珍所言：“再兩年再一回省親，只怕就精窮了。”

而除此之外，因為元春這妃子，榮府多了一個煩難，那就是應付宮裡的太監。

在第七十二回，王熙鳳和賈璉還在為府中資金週轉困難發愁，便聽人回宮裡的太監來了。賈璉一聽，條件反射的皺眉道：

“又是什麼話？一年他們也搬夠了。”

根據後文描述可知，這來見賈璉夫婦的是宮裡夏太監打發出來的小太監，目的是和賈府借“一二百兩銀子”，而且雙方談話時還提到了之前欠的一千多兩還沒還。

最終，王熙鳳用兩個金項圈，當了二百兩，才將小太監打發出門。

巧的是，在這小太監來的前一天，另一個周太監也造訪了榮府，來意也是“借錢”，而且一開口就是一千兩。

這些太監頻頻和榮府借錢，卻從未見還，說白了就是白拿，是敲詐！可是，孃家人被太監屢屢敲詐，賈元春不知道嗎？她為何不制止呢？

首先可以肯定，賈元春對榮府的事，肯定是知道的。在第十六回文中便說了，椒房眷屬每月逢二六日期可進宮探視，所以，王夫人是有機會經常進宮和元春見面的，那麼家中被太監敲詐這種事，持續了一年多，總該要提及的。

可是，元春知道後仍舊不了了之，究竟為何？其實，王熙鳳與旺兒媳婦的閒談就透露了答案。

同在第七十二回，王熙鳳與旺兒媳婦談到自己昨兒做的一個夢，其道：

“昨晚上忽然作了一個夢，說來也可笑，夢見一個人，雖然面善，卻又不知名姓，找我。問他作什麼，他說娘娘打發他來要一百匹錦。我問他是那一位娘娘，他說的又不是咱們家的娘娘。我就不肯給他，他就上來奪。正奪著，就醒了。”

宮裡出來的人，那就是太監。可是這太監卻不是賈元春打發來的，而是別的妃子，這太監一來賈府就要奪走賈府的一百匹錦。錦，代表榮華富貴，一百匹錦，通一百年的榮華富貴。也就是賈府的百年富貴，要葬送在另一個妃子的手裡了。

這說明了什麼呢？元春在宮中，捲入了宮鬥，而且處於弱勢一方。也因此，太監們這爬高踩低的群體才趁機敲詐賈家一把，因為賈元春已經自顧不暇，又怎能管得了孃家呢？

所以，在一年多前，從第一個太監跟賈府借錢起，元春就已經失勢了。