宋朝是中國封建歷史上經濟最為繁榮，科技最為發達的時代，正是因為經濟空前繁榮而促進了貨幣的發展，在宋朝之前，無論是中國還是全世界，流通的貨幣都是硬幣，而在宋朝時則出現了世界上最早的紙幣——

交子

。

在交子產生之前，世界上所有的貨幣從最原始的貝殼、皮貨、鹽巴，到後來封建社會刀幣、銅錢、金銀都是比較沉重的貨幣，一般人出行帶的少了還可以，但是如果遇上商隊長途跋涉，帶大量的金銀就很不划算，而且也不安全。

所以，在北宋商業最繁榮時期就有一些商鋪發行了紙質的“交子”，而成都也出現了專門為商人保管現錢的“

交子鋪戶

”。

商人們可以透過把現錢存到這些商鋪裡換成紙質的“交子”，然後在另一個地方，憑藉專門的“交子”來兌換現錢，這樣一來，就使得在大額交易中令人頭疼的運輸貨幣環節得以解決，而

發行交子的商鋪則會收取3?保管費

。

這樣一來，無論是對長途跋涉的商人還是大的商鋪都有好處，可以極大地促進商業發展。

由於“交子”的影響力越來越大，這使得許多大商鋪也看到了商機，於是在北宋時期稍微大一點的連鎖性商鋪，幾乎都會發行各自的“交子”。

這個時期，每個商鋪的交子是不同的，都有各自商鋪的標誌和專門的防偽標籤，因此在市面上流通的交子可謂是五花八門。

更為關鍵的是，在這個時期“交子”已經成為了一種可以流通的貨幣，普通人也可以使用交子來購買物品，而不必要再去商鋪兌換成現錢。因此，在這時交子已經具備了流通貨幣的職能。

後來民間各大大小小的商鋪都開始發行交子，這就使得交子的流通氾濫，而且很多不良商鋪印發了大量交子之後，卻沒有實力兌換成現錢。更有甚者，直接印刷假的交子，騙取大量錢財之後跑路，這就迫使了北宋政府介入進來。

景德年間，易州知州張泳對交子鋪戶予以嚴格篩查，只允許恪守信用的十六戶專營，這樣一來，交子的發行就得到了政府的介入，有政府介入之後，讓交子市場變得更加有序，而市面上流通的交子也開始有五花八門而變的單一，更方便於政府管理。

宋仁宗天聖元年，即公元1023年，朝廷下令將交子的發行收歸國有，在成都專門設立

交子務

，專門負責交子的發行與印刷，同時還設計了“

抄紙院

”以防止私人偽造。

直至此時，交子的貨幣職能正式形成。

在發行交子的初期，北宋朝廷還是比較謹慎的，一開始先是發行面額為一貫至十貫的面值，後來又經過多次變化，到宋神宗時改為一貫和500文兩種，這也更符合普通老百姓的使用面值。

在一開始北宋朝廷對於交子的發行，還算保持著比較正常的控制態度，發行多少交子也就相應的儲備多少銅錢，每三年發行一次新交子，一切還算有條不紊的進行。

後來金國屢屢南侵，朝廷急需籌措大量軍費，於是北宋朝廷頭腦一熱，就發行了60萬貫交子，但是卻沒有準備出相應的銅錢作為準備金，這樣一來，市面上突然增加的紙幣，導致了嚴重的通貨膨脹。

在經濟越繁榮時，就越容易出現通貨膨脹，北宋朝廷的交子政策使得通貨膨脹不斷加劇，而朝廷不但沒有想辦法解決通貨膨脹，反而利用每三年發行一次交子的機會在民間掠奪大量的財富，新舊交子1：5的比例，讓許多人的錢財瞬間縮水，而糧價卻並未下降，這就使得市面上錢少糧多，民生問題凸顯。

一直到大觀元年，宋徽宗下令將因超發而嚴重貶值的交子改為“

錢引

”，“錢引”的功能就相當於如今的紙幣，可以在市面上進行流通，但是卻不能換成銅錢，由於紙幣的造價遠低於銅錢，這就使得朝廷總是濫發紙幣，如此一來，還會重蹈以前的覆轍，惡性迴圈加劇。

在南宋時，朝廷又發行了“

會子

”，和銅錢一起在市面上流通，但是同樣是因為戰爭，朝廷需要大量的錢財就開始大量印刷會子，這就使得貨幣貶值嚴重，通貨膨脹再次發生。元兵南下之後，會子被“鈔”所取代，但統治者再也不敢隨意發行紙幣了。

紙幣的發行需要一個穩定的貨幣政策以及相對和平的環境和強有力的政府，這三點缺一不可

，參照民國年間的通貨膨脹就可以看出，穩定的社會環境和強有力的政府對貨幣發行和經濟民生的重要性。

很多學者認為宋朝是中國封建社會的巔峰，商品經濟發達，就差一隻腳就邁進資本主義時代了。世界上最早的紙質貨幣也誕生在中國宋朝時期，由此也可見宋朝確實商業發達，但當時我們中國有了這個“神器”，卻終究缺乏相應的配套，使之能夠成長壯大，比較遺憾。

後來，明朝初期也發行過一段時間的紙幣“

大明寶鈔

”，但碰上了宋朝相同的問題，紙幣迅速貶值被民間棄用，之後中國就一直用金、銀、銅這三種金屬做流通貨幣，直到清朝滅亡。