李煜是南唐的末代國主。他即位時，南唐國力已呈衰頹之勢，這位性格懦弱的國主時時刻刻都在感受著國破家亡的威脅。他仇恨宋朝的壓迫，但又沒有能力用武力與宋朝相抗衡，只要能以小邦苟且偏安，他甘願貢物稱臣最後竟然淪為階下囚。

話說自從李煜登基為帝之後，整日在宮中整日玩樂，也從不關心政事，在後宮之中更是掛一顆寶珠來彰顯奢侈。李煜的父親李景是詞壇高手，李煜從小便生活在這麼一個濃厚的文化環境中，對詞也極為喜愛。

即位時，南唐國力日益衰落，他所面臨的是“無可奈何花落去”的局面，因此使他這時期的詞一部分表現為對宮廷奢華生活的迷戀，一部分則飽含著沉重的哀愁。被俘以後，身為階下囚的李煜，天天過著以淚洗面的生活。面對春花秋月、良辰美景，緬懷故國之情油然而生。

於是他創作了一首千古傳誦的《虞美人》：“春花秋月何時了，往事知多少！

小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”沒想到這首詩竟成了他獲罪的證據，不久便被宋太宗趙光義派人毒死在獄中。開寶七年（974年），李煜上表求放李從善歸國，宋太祖不許。

秋，宋太祖先後派梁迥、李穆出使南唐，以祭天為由，詔李煜入京，李煜託病不從，回覆“臣侍奉大朝，希望得以保全宗廟，想不到竟會這樣，事既至此，唯死而已”。二月，金陵失守，守將咼彥、馬承信，馬承俊等力戰而死，右內史侍郎陳喬自縊，李煜奉表投降，南唐滅亡。

開寶九年（976年）正月，李煜被俘送到京師，宋太祖封為違命侯，拜左

（一說右）

千牛衛將軍。 同年，

宋太宗

即位，改封李煜為隴西公。太平興國三年（978年）七夕，李煜死於北宋京師，時年四十二歲整（李煜亦生於七夕），北宋贈為太師，追封吳王，葬洛陽

北邙山。