這還要從洪武初年說起。劉伯溫幫助朱元璋建立大明王朝後，深知狡兔死走狗烹的道理，於是屢次請求告老還鄉，夙願在洪武四年（公元1371年）終於達成，此時，劉伯溫已到花甲之年。劉伯溫的老家在處州青田縣南田鄉，也就是今天的浙江省溫州市文成縣，他從都城南京返鄉，途徑錢塘時身體不適，便決定在此地修養幾日。

劉伯溫名噪一時，是當時很多儒生學子的偶像，得知劉伯溫逗留錢塘後，當地的很多後生都前來拜訪，其中就有一位叫於文明的年輕人。於文明首次來訪，恰逢劉伯溫病情加重，沒能見到本尊，但他不死心，5日後再來拜見，終於得償所願。劉伯溫拖著病體與這位年輕學子交談，發現他氣質超然、談吐不凡，心中一陣驚異。劉伯溫先是誇讚了於文明一番，然後又問了他的籍貫、住址、生辰等詳細資訊，於文明一一如實回答。

只見，劉伯溫沉思片刻後說出了意味深長的13個字：“汝三代之內，必出救世之人。只是……”。於文明趕忙追問：“只是什麼？”可是，任由於文明怎麼懇求，劉伯溫再也不願多說半個字，於文明無奈，只能告辭。

得到了劉伯溫的肯定後，於文明便發憤圖強，立志報效朝廷。終於，他考中科舉，做了工部主事。公元1398年，也就是於文明拜見劉伯溫後27年，他的的孫子出生，起名為于謙。于謙自由聰穎，心繫天下，23歲時高中進士，官運亨通。于謙在任時的皇帝是明英宗朱祁鎮，他年少登基，缺少城府。公元1449年，明英宗聽信了宦官王振的讒言，親征瓦剌，遭遇土木堡之變，兵敗被俘。