自趙武靈王元年至其實行胡服騎射前的18年間，趙國對外戰爭共十次，其中對秦國的五次戰爭無一取勝。在這種形勢下，趙武靈王開始醞釀出奇兵從雲中郡、九原郡南襲秦國首都咸陽。為了實施這一大戰略，趙武靈王扮作趙國使者，去秦國實地偵查秦國的地理形勢，同時也想親自看看被自己一手扶上王位的秦昭襄王的為人處世究竟如何，從而為自己將來奇襲秦國提供決策參考。

秦惠王末期，秦惠王幼子嬴稷與惠王之妾羋八子，進入燕國做了單方人質。所謂單方人質，就是燕國不派出人質作為交換，而只有秦國一方向燕國派出人質，以保證秦國不侵犯燕國的盟約效力。武王死時，公子稷當時在燕國，趙武靈王用計，由代郡的宰相趙固將他從燕國迎入趙國，再送到秦國去。秦國的群臣大多表示反對立他為君，但在魏冉等人的支援下，與武王同父異母的他，継承秦國君王之位，是為“昭襄王”，簡稱“昭王”。趙武靈王此舉既有討好秦國，以贏得和平發展和軍事崛起的時間，也有操控未來秦國的想法。

公元前298年，趙武靈王已將君位交給自己的小兒子趙何，這一年按照趙國的紀年是趙惠文王元年。趙武靈王趁著秦國相國樗裡子病死之機，誘導秦國任命趙國人樓緩為秦相。秦國能夠任用樓緩，可能既因為樓緩有政聲，也因為秦昭襄王是趙國扶持上位的。趙武靈王誘導秦國以樓緩為相，本想操控秦國，以利於趙國，但樓緩入秦，卻弊大於利。

樓緩本為趙人，事武靈王，後於公元前306年被遣入秦，事昭襄王。公元前298年出任秦相，顯赫一時，任上致力於秦趙兩國之友好。公元前295年，武靈王蒙沙丘之難，惠文王尚幼，政歸於公子成及奉陽君李兌，李兌使朹郝入秦以免樓緩。自去相位，樓緩留秦而怨趙，幾相損害。這是後話。單說，膽大包天的趙武靈王以趙國使者的身份護送樓緩入秦赴任，當時把持朝政的宣太后和秦昭襄王母子在接見樓緩時，發現趙國的這名使者氣度非凡，而且隨這位使者而來的樓緩似乎特別在意這個人的舉動，不經意間有屈順之意。樓緩是一個以風采自傲，很少有人能讓他如此顧忌。秦宣太后母子於是產生了很大的懷疑。趙武靈王也感覺到了宣太后和昭襄王對自己有所察覺，雙方見面後，趙武靈王趕緊假裝在使者所住的驛站生病了，暗地裡卻迅速離開了秦國，安然返回了趙國。

秦國在諸侯國中是最不講信譽的，各國國君視其為虎狼之地，都不願也不敢親身涉險入秦。但趙武靈王吃了豹子膽，不僅偵查了秦國地勢，而且還與秦宣太后和昭王母子見了面，最重要的是安然而返。四年後，確實有一位君王客死秦國，但不是趙武靈王，而是楚懷王。就在趙武靈王入秦一年之後，秦昭襄王邀請楚懷王在武關（今陝西商州區南）會面，結盟時突然劫持了楚懷王，三年之後，楚懷王客死秦國。