古語有云：“兔不入蜀，犬不出關；為羊憚蒙，為鴨忌寧”，這裡的“寧”就是南京的古稱“江寧”。南京人有多愛吃鴨？據不完全統計，“無鴨不歡”的南京人一年下來要吃掉一億多隻鴨子，其中有一半左右被做成了著名的鹽水鴨，除此之外，板鴨、烤鴨、鴨四件也都是南京人的心頭好。南京人這麼愛吃鴨很可能與一千五百年前的一場大戰和一千五百多隻鴨子有關。

明成化素三彩鴨燻

時間軸撥到南北朝末期，中國大地上形成了鮮卑人政權北周和北齊（北朝）與漢人政權南梁（南朝）三國鼎立的軍閥割據局面。北朝兩國一直對南梁虎視眈眈想一口吞掉，實力衰弱的南梁偏安一隅戰戰兢兢。紹泰元年（公元555）北齊率十萬大軍渡過長江，誓要攻破建康（今南京）滅掉南梁。面對強敵，南梁大將陳霸先只能透過突襲北齊軍運糧船來拖延時間，但建康城也面臨著軍隊斷糧的危險，城池攻破也只是時間問題。

南京古城牆（古稱建康）

就在這危難之際，陳霸先的侄子陳蒨不知從哪兒弄來了千斛稻米和一千五百多隻鴨子。陳霸先明白這場建康（南京）保衛戰事關國家存亡，為了鼓舞士氣，讓士兵填飽肚子大幹一場，便命令炊事兵埋鍋造飯，將米飯與肥美鴨肉一起蒸煮，然後用荷葉將飯肉包好分給飢腸轆轆計程車兵，飯後南梁將士皆為滿足，士氣大振。第二天清晨，陳霸先率軍主動出擊，大敗北齊，擒斬敵方大將46名。在南梁軍的追擊下，大批北齊士兵被迫投入長江，化為“魚鱉”。所以說這場大戰的勝利也應該有鴨子的一份功勞。

北齊與南梁戰爭畫面

陳霸先發明的這道荷葉鴨肉飯因其美味被古代南京人傳了下來，千年演化後變為今天著名的南京鹽水鴨，為古今南京人所深愛。

南京鹽水鴨