在當下的觀點中，野蠻民族征服文明民族往往因其以小族凌大國而被讚賞其武力，而文明民族對野蠻民族的征服卻往往令人引發對野蠻民族的同情。

自啟蒙運動以來，野蠻民族常常被強加了一層武德和自由的色彩，以表現對於傳統文化的反抗。不可承認，落後文明確實有其自由的一面，但我們必須意識到，是文明的擴張而非野蠻的進擊，締造了當今的文明世界。

條頓騎士團對於古普魯士人的征服

古普魯士人曾生活在波羅的海南方，波蘭北部的漫長海岸線上。他們據說是邁錫尼希臘人的遠親。依賴於波羅的海周邊充足的琥珀和蜂蜜資源，古普魯士人過著落後卻相對豐裕的生活，用他們的出產和外界交換武器、布匹、金銀等物資。

古普魯士人的熱情好客屢屢被古典作家提及。羅馬人讚美他們熱愛和平，11世紀，不萊梅的亞當還稱他們是非常人道的群體，經常搭救落難的水手。

正是因此，古普魯士人被條頓騎士團征服，其名號被勃蘭登堡奪取而成為德意志文化的象徵，往往令讀史者為之扼腕。他們感嘆如此一個驍勇又善良的民族，卻連自己的文化都無法留下。

然而，古羅馬人與古普魯士人之間並不接壤，只有商業來往。古普魯士人對於水手和遠方來客的關照，也更多由於物資產出的不全面，極度需要商業來補充所致。

究竟是波蘭人與斯堪的納維亞人為了擴張領土攻擊古普魯士人，讓他們逐漸變得好戰？還是古普魯士人的掠奴傳統引發了那些攻擊？

當然，我們也不能忽略他們在東方的近親的影響。立陶宛人和利沃尼亞人經常襲擊鄰居，擄掠牛群和奴隸，與他們接壤的古普魯士人中的蘇多維亞人也因此變得侵略成性。

條頓騎士團東征之時，波蘭王國正處於四分五裂的封建割據狀態，按理說，他們對於古普魯士人的領土並沒有太多訴求。但古普魯士人對於波蘭人民持續劫掠，捕捉王公貴族們的子民為奴隸，這些野蠻人並不貧窮，但他們因為貪婪而拒不停止自己的掠奴活動，並殺死那些試圖勸阻他們的傳教士。以上行為使得波蘭人忍無可忍，才將條頓騎士團邀請到這片土地上。

按照比較保守的估計，古普魯士人只有17萬人口，但他們生活在複雜的密林沼澤地形當中，征服他們需要很大的人力。而條頓騎士團一開始投入到波羅的海地區的資源其實並不多，實力也較弱，他們是在眾多波蘭騎士參與十字軍活動的支援下，才不斷擴充套件實力。

波羅的海南岸的這群異教徒的會戰能力，就像他們的東方親戚薩莫吉西亞人和立陶宛人一樣總是被高估。他們往往需要靠伏擊和游擊戰才能偶爾取得一些勝利，在正面會戰時，以民兵為主體的十字軍方陣並不怵這些兇狠的野蠻人。當十字軍騎兵迂迴到異教徒的側翼或後方，他們就將如同刈麥一樣慘遭屠戮。

古普魯士人能堅持數十年，是因為條頓騎士團還需要在薩莫吉西亞、立窩尼亞在內的多個戰場作戰。而且山高林密的地形是缺乏人力資源的騎士團更大的敵人。

即使是波羅的海土著中最善戰的薩莫吉西亞人，也從沒有在正面對抗中對條頓騎士團獲得任何一場大型勝利。反觀羅斯人在亞歷山大·涅夫斯基的率領下，諾夫哥羅德民兵們在楚德湖正面擊敗了訓練精良的德意志騎士。

古普魯士人幾乎從不把同族作為奴隸，這往往被歌頌為具有自由精神。但他們卻瘋狂地劫掠周邊地區的人口作為奴隸，甚至用他們殉葬。

當然，騎士團征服普魯士之後，雖然解放了被古普魯士人捕捉的奴隸，但土著在德意志人的統治下出現了農奴化的趨勢，承受沉重的剝削。這也許就是文明擴張過程中常有的代價，正因此文明和野蠻哪個更能代表自由總是被爭論不休。

明朝的趕苗拓業

明清兩朝，尤其是明朝的“趕苗拓業”，在表面上看，確實是種族滅絕的殘酷行為，但對這一行動過於苛責的人往往忘了，被征服地區的部族，很多都處於奴隸社會或半奴隸社會。

相對於古普魯士人能夠劫掠周邊部族的人口作為奴隸，閉塞的西南部族往往只能將本族人變成奴隸。

在解放前，大涼山彝族都仍然處於奴隸社會，黑彝統治著白彝等奴隸。在奴隸當中地位最低的“呷西”，甚至可以任由主人隨意贈送、買賣乃至屠殺，毫無人權可言。

當然，他們劫掠外部民族，將包括漢民族在內的異族人口作為奴隸的行為，當然也令中央王朝恨之入骨，因此才招致了一次次討伐，但由於大涼山地區險峻的地形，直到清代這些討伐也不過掃平外圍據點，共和國建立後才對其有效控制。

但云南貴州的少數民族統治者就沒有這樣的好運了。他們並不像涼山彝族那樣閉塞，一般也不是徹底的奴隸制，但土司統治往往也甚為殘暴。翻閱方誌，對蠻民極盡壓迫剝削之能事，剝皮抽筋等各種虐殺酷刑，不勝列舉。

明王朝開始，由於有了早期的火器，對於雲貴高原的經營速度極大加快。土司的領民也往往發起反抗，與官軍合流。在土司遭到平定之後，朝廷會發放耕牛種子，移民開荒，開辦學校，引進先進的醫療技術，開闢道路驛站，設埠通商。其中目的當然是為了擴大國家的編戶齊民，增加稅收來源，但也確實促進了生產力的發展，改善了當地人民的生活水平。

而享受到好處的原土司領底層百姓，也受到漢文化感染，大量漢化成為漢人。這個過程實是以潛移默化為主，而非某些人渲染的種族滅絕。

西班牙的美洲征服

提到西班牙人的美洲征服，很少有人會將其聯想成武王伐紂一般的事業。英國人也總是控訴西班牙人的殘暴，來為自己的侵略行為辯白。但實際上，比起英國人及其後裔美國人對於北美洲自由印第安人的種族滅絕，西班牙人在中美洲和南美洲的征服活動，也許並沒有宣傳的那麼不堪。

無論是阿茲特克人還是印加人，在他們的帝國當中都只是少數族群，統治著大量的被征服民族，並實施殘酷的剝削。

在西班牙人到來的時候，無論是阿茲特克帝國還是印加帝國，都處於建國不久的上升期。一方面其軍隊依然充滿鬥志和活力，一方面其統治結構也很不穩定，西班牙人能獲得大量的合作者。

在美洲征服的過程中，阿茲特克人與印加人確實表現出了驚人的勇氣。印加人不但與西班牙人周旋了36年之久，在後期更是依靠從西班牙人手中繳獲的槍械和馬匹組建騎馬火槍手部隊。然而，由於更多印第安人選擇和西班牙人合作，正是這些“帶路者”的行為，才令阿茲特克文明和印加文明最終被西方征服者摧毀。

如果說印加帝國的統治體系尚顯得較為完善，阿茲特克人定期對周邊部族發動榮冠戰爭，捕捉俘虜殺死祭神的行為便顯得令人髮指。最終，西班牙移民和土著融合成為現代的拉美居民，這對於當初的被統治人民來說可能並非壞事。

當然，令人感嘆的事情也有，比如阿茲特克文化和印加文化幾乎被西班牙人的鎮壓政策徹底毀滅。瑪雅文化儲存得好一些，因為他們底蘊較深，並大多數皈依天主教，在暗中繼續堅持他們的文化。

小結

文明民族當然不是慈善家，他們的擴張同樣是為了自己的利益，並且往往會強力鎮壓摧毀野蠻民族的文化，這點確實往往令人惋惜。

然而，歷史的車輪終究是由文明推動著向前運轉的，落後的文化不可能撐起近現代的世界體系，哪怕是那些成功征服文明民族的蠻族也不可避免地被紛紛同化。最後，決定這個世界武力強弱與思想高下的，仍然是組織技術的先進落後，文教體系的成熟與粗疏，而非空泛縹緲的武德和原始自由。