西安有大雁塔，有小雁塔。

那麼雁塔這個名字是怎麼來的呢？

大雁塔其實是因寺建塔，先有寺，就是大慈恩寺，後有塔。所以大雁塔其實應該叫大慈恩塔才對，那麼為什麼有雁塔這個名字呢？

其實說法很多：一說釋迦牟尼曾化身為鴿救生，所以玄奘西行求法之後，也用鳥的名字命名此塔，但因為唐人尚雁，所以有雁塔這個名字。

也有說玄奘在那爛陀求法之時，遇到過一座神奇的塔，名字叫亙娑石塔，而亙娑這個詞翻譯成漢文，就是雁的意思。所以玄奘模仿亙娑石塔建成的塔，就命名為雁塔。

這些都是傳說了。

其實在《大唐西域記》卷九中，記載了這樣一個典故：

據玄奘的《大唐西域記》卷九中記載，很久以前，在摩揭陀國（

今印度比哈爾邦南部

）一個寺院內有一群和尚，這寺院內的和尚信奉南傳佛，每天就吃三淨食，就是指的雁、鹿、犢肉。有一天，一位和尚恰巧看到了天空中飛了一群雁，然後就說：“今天大還沒有東西吃呢，菩薩應該知道我們肚子餓吧！”小和尚剛唸叨完，就有一隻雁折翅而下，落在了這位和尚的跟前。他高興地告訴了寺院內所有的僧人，大家都認是佛祖顯靈，用這樣的方式教化他們。

於是僧人們就在雁落的地方建造了一座塔，並取名為雁塔。在公元629年至645年間，唐朝的高僧玄奘在印度遊學時，曾經見過這座雁塔，回到國內，就在慈恩寺翻譯經文。後來，為了收藏從印度帶回來的經書佛像，就在這所慈恩寺的西院建造了一座和印度雁塔形式比較相似的磚塔，這座磚塔就是大雁塔，名字一直沿用至今。

小雁塔建造在大雁塔之後，因為之前有雁塔，於是就稱慈恩寺的為大雁塔，之後的為小雁塔。