西門豹是戰國初期魏國法家代表人物。三家分晉以後，魏文侯重用段幹木、西門豹等人實現富國強兵。尤其是重用西門豹，提拔西門豹為鄴城令，這在戰國時期屬於“封疆大吏”。

豹也沒有辜負魏文侯的重任，上任以後先在鄴城治水，當時鄴城人煙稀少，土地荒蕪。西門豹找到了鄴城的老人詢問原因。鄴城的老人都向西門豹哭訴，地方三老、巫婆、廷掾每年都要給河伯娶妻，向每家每戶收入給河伯娶妻錢一百萬，其中拿二十萬出來給河伯娶妻，剩下的就是這些三老、巫婆、廷掾瓜分了。尤其是他們要選漂亮的女子送給河伯為妻子，其實就是將無辜女子丟進河裡送死，許多人都逃跑了。地方三老還說，村民要是不答應給河伯娶妻就會發大水將百姓淹死。

西門豹聽說以後，把三老、廷掾都叫來問河伯娶妻之事是否屬實，三老都說屬實。西門豹又說道今年河伯娶妻，我也要去送新娘、大家都到河邊去。

於是，那一年又到了河伯娶妻的日子。地方的媒婆早就給河伯選中了一家貧窮人家的女子，在河邊為新娘建了房子，讓女子住在裡面齋戒幾個月。

到了河伯娶妻的日子，那天風和日麗，新娘在房子裡被人們用花轎抬著出來，但是她哭哭泣泣的聲音響徹雲霄。西門豹來到了河邊，河邊聚集了兩三千人，可以說是人山人海，人們都在像看戲一樣看這家姑娘的不幸。只見，新娘的花轎已經來到了岸邊，巫婆身後跟著十幾位女弟子，一起排列在新娘花轎的兩旁。

西門豹回頭對大家說道：河伯娶妻一定要選最漂亮的，不然河伯發怒了，就會發大水淹沒我們的村莊。大家說對不對？大家幾乎異口同聲回答：對。西門豹又接著說道：但是，這位姑娘我看了一下，不夠漂亮，河伯一定不喜歡。現在，我們請巫婆替我們去向河伯說一聲，等挑選好更漂亮的女子再給他送過去。說完，西門豹就讓人把巫婆丟進了河裡。

過了一個小時，巫婆還沒有回來，西門豹又說道：巫婆年老體弱，可能在路上出了什麼意外，派她的弟子們去打探一下訊息。於是，下令將巫婆的女弟子都丟進了河裡。

又過了一個小時，還是沒有人回來。於是，西門豹恭恭敬敬地對著河邊祈禱，一邊說道：女巫一行人去了那麼久，可能是女流之輩和河侯說不清楚，被河伯留在那裡做客了。現在派三老去和河伯解釋清楚。說完，又派人把三老丟進了河裡。

又過了一個小時，三老也沒有回來。西門豹說：三老沒有回來，我們請廷掾去幫我們問問河伯。西門豹話音剛落，廷掾等人紛跪在地上哭喊饒命，連頭都磕破了，血流不止。西門豹仰天長嘆了一口氣，說道：好吧，今天色也不晚了，大家還是先回去吧。從此以後，沒有人再敢提河伯娶妻的事情。

西門豹不久以後，頒佈了鄴城律令，禁止鄴城人參與迷信活動。後來，西門豹還發動大家一起挖掘了十二條渠道，把漳水引來灌溉農田，田地得到了灌溉，水患問題也得到解決，所謂的河伯發大水全是子虛烏有。西門豹把鄴城治理得井井有條。鄴城幾年之間成為魏國最發達的地區，那時候鄴城的經濟地位對於魏國而言，就相當於現在上海的經濟地位。

有人妒忌西門豹，向魏文侯舉報西門豹治理鄴城不得力，國庫空虛、兵力不足。魏文侯親自來到鄴城，西門豹解釋說：鄴城是藏富於民。藏兵於民。侯爺不信，西門豹擂鼓一看便知。西門豹擂鼓，百姓紛紛拿著武器到了校場、西門豹再下令擂鼓，百姓將糧草運輸到了樓下。魏文侯大吃一驚說：我已經看見了，你把鄴城治理得和那後，現在讓他們回去吧。

西門豹說：民不敢欺，我們要取信於民，現在把他們召集起來，突然又叫他們回去，他們會覺得受了欺騙。燕國一直侵擾我們的魏國，現在讓我西門豹帶著他們去驅逐燕人吧，魏文侯點頭同意。

西門豹於是率兵驅逐燕軍，收復了許多失地。西門豹變法讓鄴城成為魏國東北經濟、軍事重鎮。又由於鄴城的繁榮和富裕，魏國一躍成為中原第一強國，魏國也是戰國時期第一個起來稱霸的。西門豹立下了汗馬功勞，可以說功不可沒。

然而，魏武侯繼位以後，魏武侯身邊的一些小人汙衊西門豹圖謀不軌，結果魏武侯不辨黑白，竟下令將西門豹丟進河裡淹死了。西門豹一生依靠治水起家，幫助魏國稱霸中原，最後卻被魏武侯處死，結局十分悲慘。西門豹屬於戰國時期法家代表人物，可以說西門豹在魏國變法，雖然是在魏國鄴城變法，但是西門豹的變法對魏國影響深遠，直接讓魏國率先稱霸中原，後來的商鞅變法就是學習西門豹變法的傑出代表。