讀水滸，也許大家都認為宋江架空晁蓋是宋江上山以後，帶領眾弟兄屢次下山打仗積累聲望慢慢的把晁蓋架空的。其實不是，宋江還沒有上山，去江州發配之前。花榮帶領清風山及秦明一幫兄弟上梁山之後，花榮就做出了兩件事，震懾住了晁蓋。這部分兄弟在花榮的帶領下已經和晁蓋形成了兩撥人馬，分庭抗禮之勢已經很明顯。這撥人都唯花榮馬首是瞻，花榮在宋江上山之前已經為宋江打下了梁山半壁江山，為宋江爭取了話語權。

先看花榮一上梁山做的第一件事。花榮剛上梁山，眾人都對晁蓋誇讚花榮射斷絨飾，給郭盛呂方解圍的箭術讚不絕口。晁蓋對此事表示質疑。花榮對新上司晁蓋並不恭敬，面對晁蓋對自己箭術的質疑，強烈的好勝心油然而生：“晁蓋卻才意思不信我射斷絨絛，何不今日就此施逞些手段，教他們眾人看，日後敬伏我。”然後幾乎是直接向晁蓋叫板：“恰才兄長見說花榮射斷絨絛，眾頭領似有不信之意，遠遠的有一行雁來，花榮未敢誇口，這枝箭要射雁行內第三隻雁的頭上。射不中時，眾頭領休笑。”

然後就是花榮梁山泊射雁。花榮搭上箭，拽滿弓，覷得親切，望空中只一箭射去，果然正中雁行內第三隻，直墜落山坡下，急叫軍士取來看時，那枝箭正穿在雁頭上。晁蓋和眾頭領看了，盡皆駭然。

盡皆駭然一詞顯示了晁蓋內心的恐懼，其中也包括梁山老人八十萬禁軍教頭林沖。結果花榮這一箭射出了第五把交椅。這第五把交椅的含金量其實很高，他直接確定了新上山的這撥人的領頭人位置。花榮一上山就給老大晁蓋一個下馬威。

在上梁山的整個過程中，花榮已經成為宋江的第一副手。宋江走後，花榮就成為眾人的老大，梁山射雁之後花榮的地位進一步鞏固。在梁山則讓花榮彰顯出老大風範，甚至敢於質疑晁蓋的權威。

第二次對晁蓋叫板是在梁山江州劫法場。晁蓋率領眾人跟隨李逵來到潯陽江邊，一時找不到船隻，花榮就當著眾人的面公然向晁蓋發難：“哥哥，你教眾人只顧跟著李大哥走，如今來到這裡，前面又是大江攔截住，斷頭路了，卻又沒一隻船接應，倘或城中官軍趕殺出來，卻怎生迎敵？將何接濟？”直接質疑老大，潛臺詞就是：晁蓋你會不會做老大？你這老大怎麼當的？不會當滾蛋！

後來，宋江因為私憤要打無為軍，殺黃文炳，當時眾人在穆家莊暫時修整，尚未脫離危險。所以，晁蓋並不贊成，又是花榮第一個站出來支援宋江：“哥哥見得是。雖然如此，只是無人識得路境，不知他地理如何。先得個人去那裡城中探聽虛實，也要看無為軍出沒的路徑去處，就要認黃文炳那賊的住處了，然後方好下手。”你看看，晁蓋作為老大不支援，花榮就讓他一邊站去了。公然抗命，直接站隊宋江。

晁蓋指揮劫法場頗為倉促，要不是張順等人接應，後果尚未可知；宋江指揮打無為軍則是運籌帷幄，鎮定自若，大功告成，全身而退。於是，晁蓋權威削弱，宋江則眾望所歸，在這個過程中，花榮是重要的推手。

晁蓋太軟弱，其實花榮等人一上梁山，花榮就為宋江打下來地盤。如果說李逵是宋江的打手，花榮就是宋江的影子。宋江雖然沒有上山，但是宋江的影子早已上山了，而晁蓋渾然不知。其實晁蓋就是在花榮未上山之前還有尊嚴，花榮等人上山，他就成了一個虛設的老大而已了。