秦始皇統一六國後，曾希望自己的統治二世三世以至萬世。然而，由於暴政，秦朝最終二世而亡，從而造成了群雄並起的局面。在亂世中，湧現出了許多人，他們有的是能征善戰的將軍，有的是謀定天下的謀士，也有工於心計的政治家。

最後取得天下的劉邦，雖然自己既不擅長帶兵，也不善於謀劃，但他依靠著團結在自己身邊的一眾人才爭得了天下。而今天筆者要談的就是劉邦陣營裡的一位謀士。或者準確地說，毒士。

這個人就是蒯通。蒯通此人名聲並不是很顯赫，也許許多人第一次知道這個人是從韓信的遺言中。但蒯通在亂世中做出的貢獻和他的智謀遠不止這些。接下來筆者就來詳細談談蒯通其人。

蒯通本是趙國人。秦統一六國後，他就一直在尋找機會和明主。陳勝吳廣起義爆發後，他瞅準機會投奔了陳勝。在他的謀劃下，陳勝兵不血刃奪取了趙國故地。但他在輔佐陳勝的過程中，發現陳勝等人目光短淺，難成大事。於是他脫離了陳勝，尋找自己的下個一個主子。

後來，他遇到了韓信。此時的韓信正在戰場上攻無不克，連續攻下魏趙兩國。蒯通對他甚是仰慕，於是投入韓信門下，並隨韓信進攻齊國。

但就在韓信勢如破竹，準備一鼓而下之時，卻收到了來自齊國前線的資訊：齊王已經投降了劉邦。原來是劉邦對付齊國做了兩手準備：一方面派韓信大舉進攻，另一方面派酈食其前去勸降。

一時間韓信不知如何是好，也無法分辨訊息的真假，於是只得暫緩進攻。心煩意亂之際，蒯通求見。蒯通對韓信提出了自己的計策：繼續進攻，預設這是假訊息。

韓信驚出一身冷汗，因為如果這麼做，那酈食其必死無疑，而且劉邦必定會因此怪罪於他。但蒯通卻表示根本不需要考慮這些。

因為韓信手上有著劉邦最精銳的部隊，因此劉邦也不會輕易動他。他甚至建議韓信在攻佔齊國後，向劉邦索要“假”齊王的名號以整治齊國。韓信權衡再三，還是選擇採納了他的建議。

這樣對韓信確實是有利的，但卻苦了酈食其。齊王見韓信繼續進攻，大怒，當即將酈食其處死。於是酈食其也就成了蒯通計謀的犧牲品。由此可見蒯通為達利益不擇手段，所以說蒯通是毒士絲毫不為過。

最終蒯通的目的達到了，劉邦給了韓信齊王的名分。這時的蒯通才將自己真實的謀略告訴了韓信。他早已看出韓信功高震主，將來很可能被劉邦清算。於是他給韓信獻策，希望他脫離劉邦另起爐灶，並和劉邦項羽三分天下。

實際上，以韓信當時擁有的軍隊數量和自身實力，是完全能夠做到這一點的。對於這件“背主求榮”的事，韓信猶豫了。因為自己擁有的一切幾乎都是劉邦給的，自己實在不忍心背叛劉邦。於是也就擱置了蒯通的計謀。蒯通見韓信無心自立，而且自己的二心也被韓信所知，只得離開了韓信。

垓下之戰後，韓信再次被劉邦強奪兵權，並被改封為楚王。不久後，他被人誣告謀反，劉邦親自前去逮捕了韓信。後來雖然還了他清白，但卻將他降為淮陰侯。韓信鬱鬱寡歡，這時再想另立門戶卻沒了資本。

最後，韓信由於謀反之事敗露，被呂后處死於長樂宮。臨死前他說：“我後悔沒有用蒯通的計謀。”

劉邦聽聞這句話，嚇出一身冷汗，立即逮捕了蒯通，並說要將他烹死。蒯通卻絲毫不慌。他告訴劉邦了一個道理。“蹠之狗吠堯，非堯不賢，非其主也”。

言外之意就是，蒯通教韓信謀反，並非因為劉邦不賢明，只是自己要忠於自己的主子。為自己的主子出謀劃策是謀士的天職，劉邦也認為他說的在理。於是將他釋放了。

總結：說蒯通是毒士其實更為貼切。縱觀蒯通在劉邦或者韓信手下效力的幾年間，提出的計謀無不是陰狠毒辣。

先是在進攻齊國的過程中為了給韓信謀取功勞害死了酈食其，後來又審時度勢教導韓信謀反，雖然未被採納但讓劉邦十分忌憚。但蒯通既有出謀劃策的智慧，也有出色的口才。他雖然被劉邦抓了現行逮捕，但也透過講道理擺事實將劉邦說服，保住了性命。可見蒯通雖然是狠毒之人，但也是一代奇才。