秦國與齊國是戰國時實力最強的諸侯，並稱“東西二帝”。可是由於齊湣王吞併宋國的決策招來了秦、燕、趙、魏、韓五國合縱伐齊，除了莒、即墨之外的齊國全境被佔領了將近五年左右。

雖然在田單等人的努力下，齊國最終得以復國。但險些亡國的災難讓齊國實力遭受重創，再無可能與秦國單獨抗衡。那麼齊湣王吞併宋國的決策為什麼讓齊國遭遇險些亡國的災難呢？

首先，宋國的實力當時是僅次於戰國七雄，也是西周時便存在的老諸侯。是戰國七雄之外少數幾個稱王的諸侯。國力尚強的宋國就這樣被齊國滅亡，當然會引起其他戰國六雄的不滿與擔憂。

其次，宋國當時與趙國、韓國組成了三國聯盟，共同對抗來自齊國的威脅。趙、韓、宋的三國聯盟在趙武靈王登基初年面臨威脅時發揮了重要作用，趙、韓當然不會坐視宋國就這樣被齊國吞併。

除了趙、韓之外，燕昭王一直在尋找向齊國報仇的機會，魏相孟嘗君與齊湣王之間有大仇，而秦國早已將齊國為首要的打擊目標。因此在齊國滅宋後，秦、燕、趙、魏、韓立刻組成聯軍伐齊。

最後，宋國的地理位置在當時非常重要，是齊國南下、楚國北上、趙魏韓三晉東擴的必經之路。正因如此，齊、楚、趙、魏、韓對宋國形成了威懾平衡，誰都不敢單獨出兵吞併宋國。

可是貪心的齊湣王打破了齊、楚、趙、魏、韓對宋國形成了的威懾平衡，當然引發了所有周邊強國的不滿。而秦國、燕國則利用了楚、趙、魏、韓的不滿，組成了足以滅亡齊國的五國合縱。