法軍統帥孟託邦給陸軍部大臣的信，裡面曾說過這麼一段話：“難以計數的壯麗豪華建築一座連著一座，綿延16公里之遠。園內有很多寺塔，裡面供奉著各種各樣金的、銀的和銅的巨大神像。比如，僅一尊青銅大佛就高約23米，而其餘的一切也都如此。花園湖泊，星羅棋佈；一座座白色大理石建築物以琉璃瓦蓋頂，五顏六色，熠熠生輝，裡面有數世紀來堆藏著的各種奇珍異寶。”

這個地方就是圓明園。它是清朝皇帝最喜歡居住的地方，有時候，住在圓明園裡的時間比住在皇宮裡的時間還要長。

圓明園最初是康熙皇帝賜給雍正的花園，那時的圓明園就初具規模。雍正即位後，繼續修建，增建了勤政殿、軍機處值房等。到了乾隆皇帝即位後，花費更多的時間與金錢打造圓明園。嘉慶皇帝，繼續對圓明園進行修改和擴建。道光朝，雖然國事日衰，財才不足，但是仍撥出一定的銀兩對圓明園進行改建與裝飾。諸位皇帝的共同努力，讓圓明園成了當時世界的“萬園之園”。

那時的圓明園，不僅彙集了江南若干名園勝景，還創造性地移植了西方園林建築，更珍藏了無數的各種式樣的無價之寶，極為罕見的歷史典籍和豐富珍貴的歷史文物，如歷代書畫、金銀珠寶、宋元瓷器等。

據統計，雍正皇帝平均每年駐園時間為206。8天；乾隆皇帝平均每年駐園時間為126。6天，嘉慶皇帝平均每年駐園時間為162天，道光皇帝平均每年駐園時間為260。1天；咸豐皇帝平均每年駐園時間為216。4天。

清朝的皇帝為何那麼喜歡居住在圓明園裡呢？除了環境優雅之外，最重要的一點原因是可以解決生理需要。

清朝，皇帝選擇侍寢方式沿用明代。晚飯後，太監遞上綠頭牌，皇帝決定當晚召幸誰，就將其牌子翻過來留下。臨幸時，有太監在外面守著，等著時間差不多了，太監會喊：是時候了。如果皇帝沒有迴應，太監會再喊一次，如果皇帝再不應，太監就會喊第三次，皇帝就必須叫太監進去，把妃子揹出去。

有這樣的規矩在，皇帝臨幸的物件就有限，且時間也有限制，就怕太監突然叫時間到了。當然，這樣的規矩只有在皇帝居住在紫禁城皇宮內才要遵守。那皇帝要是移居到圓明園，除了翻牌子照舊，其他都能免了。

環境好，晚上的“行動”又自由，所以清朝的幾任皇帝才那麼喜歡居住在圓明園裡。