努爾哈赤活了68歲（1559~1626年），他從25歲（1583年）起兵，到生命結束，政治軍事生涯44年。歷史學家盤點努爾哈赤的歷史貢獻，舉其大端，大概有這麼10件：

統一女真各部。能將本民族各種利益集團協調統一起來，實現滿洲的民族大統一，確是一件非常了不起的事情。

統一東北地區。明中期以後皇權衰落，已不能對東北廣大地區實行有效管轄。努爾哈赤及其子皇太極經過艱苦努力，統一了東北。如果沒有努爾哈赤對東北的統一，後來沙俄東侵，日本南進，列強爭逐，東北疆域被誰人佔有，實在難卜。

制定滿族文字。努爾哈赤主持創制滿文，是滿族發展史上的一塊里程碑，是中華文化史和東北亞文明史上的一件大事。

建立八旗制度。努爾哈赤利用女真原有的狩獵組織形式，建立八旗制度。後來又逐漸增設蒙古八旗和漢軍八旗，統稱八旗，而實際是二十四旗。

促進滿族形成。建州女真的統一，女真各部的統一，東北地區的統一，諸族的融合，各部的聯姻，八旗的建立，滿文的創制，使得新的滿族共同體出現在中華民族大家庭之中。滿洲族肇興的領袖，就是清太祖努爾哈赤。

建立後金政權。創大業者，必立根本。萬曆四十四年（1616年），努爾哈赤作為一個僻處邊境一隅的滿洲族首領，以赫圖阿拉為中心，參照蒙古政權、特別是中原漢族政權的正規化，登上汗位，建立後金。

豐富軍事經驗。努爾哈赤戎馬生涯長達44年，史稱他“用兵如神”，是一位優秀的軍事統帥。他締造和指揮的八旗軍，在17世紀前半葉，不僅是中國一支最富有戰鬥力的軍隊，而且是世界上一支最強大的騎兵。

制定撫蒙政策。自秦、漢以來，北方遊牧民族一直是中央王朝的北部邊患。

推進社會改革。努爾哈赤在44年的政治生涯中，不斷地推進社會改革。

決策遷都瀋陽。此前，遼設五京，沒有瀋陽；金設五京，也沒有瀋陽。元朝東北行政中心在遼陽；明朝遼東軍政中心，先在廣寧，後在遼陽。努爾哈赤決定遷都瀋陽，但遭到貝勒諸臣反對。天命汗力主遷都。

成吉思汗戎馬征戰一生，締造了東方乃至整個人類歷史的奇蹟。作為一名目光遠大、具有宏韜偉略的政治活動家，作為一位制軍嚴明、用兵如神的軍事統帥和復仇天神，他所建立立的赫赫業績，對於蒙古人來說，或許是空前絕後的。

然而，成吉思汗所發動的征戰，雖然最初皆以復仇開始，但進而討伐過之，甚至橫掃無辜，踐踏自安之邦。大規模的西征，尤其征戰南高加索和裡海草原，給各國人民帶來了深重災難。

但同時，成吉思汗之對外擴張，在客觀上頗有積極意義。成吉思汗西征之後，亞歐大陸正式溝通，東西方使節往來不斷，極大地促進了東西方經濟、文化的交流和發展。李思純在其《元史學》中說：蒙古西侵，乃將昔日阻塞未通之道途，盡開闢之，而使一切民族種姓，聚首相見。元人周致中也在他的《異域志》裡說，撒馬爾罕（今烏茲別克城市）其國極富麗，城郭房屋皆與中國同。……繁富似中國，商人至其國者多不思歸。

成吉思汗功過皆巨，影響久遠。一方面是黃禍風暴，另一方面又是大同世界的開路先鋒，推動了人類歷史的發展。

兩人都是偉大的開創者和民族領袖，各有各的不同，沒有太大的可比性，如果一定要比的話，那成吉思汗對世界的影響要遠勝於努爾哈赤。我覺得成吉思汗馬上打仗的能力要強一些，南征北戰，東擋西殺，把中國的版圖搞得空前廣闊。

但其治國理政方面卻不如努爾哈赤，打了那麼多土地，卻很快又丟掉了，不會治理。論武功，卻是一代天驕，無人可及。而努爾哈赤的成功多是用的智謀，對大明江山而言，努爾哈赤及其子孫多用的是陰謀詭計。但其及其子孫打下來的國土雖不及成吉思汗，但其卻很會經營治理。故清朝的壽命比元朝要長許多。