中國歷史上，武則天是獨一無二的女皇帝，追隨女皇左右、深受信賴的上官婉兒，儘管沒有明確的封號，實際屬於手握實權的“女宰相”，翻翻中國歷史，這種權傾朝野鐵腕女人，簡直是鳳毛麟角。一方面，她資質絕佳，天賦靈犀，具有卓越的學識和文才；另一方面，她玩弄權術，駕馭政治，石榴裙下掩藏著鮮為人知的私生活。

包括上官婉兒的父親在內，很多親人都掉了腦袋。這時候，可憐的小婉兒剛剛降生，還沒吃幾口奶，便隨著母親鄭氏做了朝廷的“官奴”。雖說僥倖保全可性命，可是處境極為低賤。母親拼死拼活地幹苦力，跌跌撞撞地拉扯自己的小女兒。當然，敗落的官宦人家也很有見識，母親千方百計讓婉兒接受全面而嚴格的正統教育——這可是將來安身立命的資本。小姑娘太聰明瞭，一點就透。剛四五歲，就作得一口漂亮的詩詞。

《舊唐書》在列傳中講了一個半真半假的故事：

鄭氏懷孕期間，夢見一名巨人送來一杆秤，囑咐說：“持此，稱量天下！”

稱量天下，豈不就是皇帝身邊說了算的人物！大概，要生兒子吧。孰料，呱呱墜地的是個肥白的女嬰——失望。做夢的事只能當姑妄一笑了。

武則天終於給了破敗的上官家族一個翻身得解放的機會。她久聞上官婉兒的才學，便將那對可憐的母女召進了皇宮。現場考試——滿意極了，於是除了她們母女的 “賤籍”，還把婉兒留在身邊工作，擔任掌管詔書的貼身秘書。那年，上官婉兒剛剛14歲。從此，她涉足政壇，一步一步接近了當朝的權力核心。

新手，總有拿不準的時候。上官婉兒也需要宦海沉浮，不斷歷練。因為不聽話，武則天差一點宰了她，礙著根深蒂固的“愛才癖”，武后只在姑娘粉嫩的額頭上刺了一個烏黑的犯罪標誌，這種近乎毀容的刑罰叫做“黥面”。雖說，額頭不完美了，上官婉兒依舊是光彩照人的大美女。她利用兩種最厲害的東西在宮裡混：一，頭腦；二，姿色。

16歲，上官婉兒嫵媚地倒在皇太子李顯懷裡。她深知這種“政治投資”的重要意義。此後，李顯被廢，遠戍鈞州、房州，上官婉兒又坐到了武則天親侄子武三思的大腿上。她替這位情人頻開綠燈，利用皇帝秘書的便利，大講武三思的好話，甚至有意排異李唐皇室。李家的人，怎能不恨這個多事的臭娘們兒！

風水輪流轉，李顯鹹魚翻身了。705年，唐中宗李顯又從衰老的武則天手裡接過了皇權，上官婉兒隨即投靠。她被冊封為“昭容”。

按《舊唐書》的說法，她的地位僅次於皇后一人、妃子三人，屬於“九嬪”的第二名。婉兒負責的具體事物。

有了政治靠山，她仍覺不穩固，便在李顯大老婆韋皇后身上押了寶。最奇妙的手段，便是引薦情人：武三思順著婉兒的牽引，爬進了皇后娘娘溫暖、華麗的被窩兒。對此，天性懦弱的李顯，總是睜一隻眼、閉一隻眼。

李顯、韋后、婉兒、三思，經常關起門來，在皇帝的床上鬼混……相關記載，見諸新、舊唐書。

這一時期，是上官婉兒紅得發紫的顛峰階段。在她倡議下，天下大興文學之風。皇宮裡，更熱鬧，帝后王公率先垂範，文采飛揚的婉兒理所當然成了焦點人物。

女人成為炙手可熱的人物，投機鑽營的人便紛紛投靠。話又說回來，她畢竟是有七情六慾的健康女人，環顧人生，她美中不足的還是“私生活”。於是，婉兒秘密購買私宅，在宮外和一些風流倜儻的花花公子們勾勾搭搭。《新唐書》說：“邪人穢夫，爭候門下，肆狎暱……”

她最著名的情夫就是崔湜，兩人初相識也就二十三四歲。那時，婉兒已不是情竇初開的小姑娘了，紅顏易老，一眨眼，居然四十多了。按年歲，徐娘半老，差不多可以當小崔的姑姑了。為了報答婉兒的垂青，小崔厚顏無恥地引薦了自己的三個親哥們兒：崔蒞、崔液、崔滌。他們個個兒帥，個個兒花，自然成為婉兒床上的心肝寶貝。

上官婉兒總算鬧到頭了。她的剋星李隆基。畢竟樹敵太多，一切哀告都無濟於事了。景龍四年（710年）夏天的一個晚上，李隆基操縱的宮廷政變爆發，夜幕中刀光一閃，上官婉兒慘叫著倒在了血泊裡。那年，她剛剛47歲。