自周朝確定《周禮》以來，中國古代的繼承製就被明文規定為嫡長子繼承，也就是說必須是正妻所生的第一個兒子才有最大繼承權，雖然是一家人，但嫡長子的身份是天然比其他兄弟姐妹都高的。

社會地位越高的家庭這種高下之分在地位越是明顯，因為地位越高，日後繼承的財產和地位就越好，所以大家族裡總是免不了為此勾心鬥角。

這樣的鬥爭放在封建王朝中，就更加慘烈了，為了皇位想要殺兄弒父的不在少數，奪嫡大戰在歷史的舞臺上不斷上演。儘管皇位預設是嫡長子繼承，但“例外”也不少，很多皇帝都是憑著自己的手段得到皇位的，即使一開始他們並沒有嫡長子的身份加持，也沒有多大的勢力。

比如武帝劉徹，沒有人能想到這個已經排到第十的皇子可以最終勝出奪得皇位，就連他的其他十三個兄弟也沒想到。

那麼在他一步步走向皇位的過程中，其他兄弟都怎麼了？為什麼沒能阻止他呢？

劉徹的逆襲之路走得並不順利，因為一開始壓在他頭上的是十分受景帝寵愛的慄姬的兒子劉榮，漢景帝三年（前153）劉榮被封為太子。雖然是庶出，但因皇后薄氏既不受寵也無子女，所以劉榮在自己母親的幫助下，成功坐上太子寶座。再加上劉榮其人雖然無甚大功，但也沒有什麼過錯，所以太子之位坐得還算穩固，也不是說廢就廢的。

我們都知道後宮的爭鬥是永不停歇的，劉徹能夠上位的關鍵在於這幾個女人身上。她們就是景帝的姐姐館陶公主、館陶公主的女兒以及後來劉徹的第一位皇后陳氏和劉徹的母親王娡，甚至還要加上慄姬。

別人就算了，慄姬是劉榮的生母，她怎麼會幫助自己兒子的敵人劉徹呢？實際上，如果不是她的任性，館陶公主是不會選擇加入王娡和劉徹陣營的，她在無形之中給自己惹了大禍，給劉徹送去了機會。

景帝的姐姐館陶公主想要讓自己的女兒做皇后，並以此來穩固自己的地位，所以向慄姬提出把自己的女兒嫁給劉榮。可見，在當時，劉榮做皇帝已經是板上釘釘的事情了。如果再有館陶公主的助力，那更是如虎添翼。這樣好的事情，別人高興還來不及，偏偏慄姬拒絕了。因為後宮中有很多美人都是館陶公主送的，慄姬對這位長公主早就不滿，這樣的情況下慄姬當然不樂意促成這門親事，並且不留一絲餘地地回絕了館陶公主。

館陶公主紆尊降貴主動來提，沒想到會被慄姬拒絕，這讓她大為火光。劉榮不行就換別人，這時她將目光放在了小小年紀就被封為膠東王劉徹的身上。果然，她和王娡二人一拍即合，如此一來，劉徹不僅多了一位家世顯赫妻子，還得到了長公主的助陣。

之後，館陶公主對慄姬幾次使絆子，在景帝面前經常說慄姬善妒，欺壓後宮眾人，時間久了景帝也逐漸厭惡起了慄姬。特別是有一次，景帝因病而心緒惆悵，向慄姬說希望自己死後她能善待後宮中其他人，慄姬卻出言不遜，大大傷了景帝的心。還有“壓死駱駝的最後一根稻草”，王娡買通大臣，讓他在景帝面前提出要立慄姬為後的話，而且要為太子劉榮美言幾句。這位大臣一說，景帝立刻火冒三丈。

不久後劉榮太子之位被廢，王娡被立為皇后，劉徹也被立為太子。

女人之間的爭鬥算是告一段落，最終以館陶公主和王娡聯盟取勝而告終。那男人們呢？景帝剩下的十三個兒子呢？就一直遠遠看著這些爭鬥毫無作為嗎？其實是他們想做什麼也做不了。

先來說說老二劉德和老三劉閼於。他們同樣是慄姬所生，在此之前哥哥劉榮已經坐上太子的位子，慄姬沒有理由再去扶持其他兒子給劉榮添堵，所以他們二人沒有理由也沒有能力自己去爭取太子之位。但是劉榮被廢是誰都沒有想到的，等到他們想東山再起早就來不及了，因為此時劉徹已經得到了多數支援。

和慄姬一樣生了三個兒子的是程姬，但她本身對皇位沒有什麼想法，對皇帝也沒有像後宮其他女子那樣爭得死去活來。有一次皇帝臨幸她，她因身體不適推辭了不說，還把自己的女僕送了過去，絲毫不在乎自己的寵愛被分走了怎麼辦。

他的三個兒子老四劉餘、老五劉非、老八劉瑞，不是愛好文學，對皇位沒興趣，就是身體和性格有缺陷，根本不能繼承皇位。

程姬送去的那名侍女就是後來的唐姬。唐姬雖然成功有孕並生下景帝的第六子劉發，但因其身份低微，被臨幸也是巧合，所以一直不為皇帝所喜。她非但不能給兒子劉發提供助力，反而還成了累贅，所以爭奪皇位對母子二人來說是不可能的。

另有賈夫人的兩個兒子，老七劉彭祖和老九劉勝，這二人一個行事荒唐，一個沉溺酒色，總之都是胸無大志。王娡的姐妹王兒姁生了景帝最小的四個兒子、劉越、劉寄、劉乘、劉舜。他們受到景帝寵愛是不假，但也因寵愛而驕橫跋扈，再加上年齡太小，繼承大統已經不太可能了。

分析下來，在景帝十四個兒子中，有資格且有能力登上皇位的就只有劉徹。不是說其他人沒機會，而是他們不論是在運氣還是實力上都和劉徹相去甚遠，劉徹有一個聰明的母親，一個背景強大的妻子，處在外戚權力相當之大的漢初，再加上自己能力出眾，景帝最後立他為太子也是合情合理。

劉徹從深宮中成功脫穎而出，而他的實力和成就也能讓父親景帝感到欣慰，自己的江山沒有錯交於劉徹之手。