在整個封建社會，女性的地位就是不斷走低的過程。在漢朝時，女性還能封爵，享有封地，唐朝時風氣也比較開化，女性再嫁根本就不是問題。直到程朱理學在宋朝建立後，女性地位一落千丈，明清時期，女性幾乎淪為了男人的附庸。

更令女性感到窒息的是，封建社會對於她們的歧視，不僅是當時的社會風氣，還有一套理論基礎，其中就包括“女四書”。這四本書，說起來是教育女性，其實不過是一副枷鎖，偏偏還都是女性自己所作。其中影響最大的《女誡》為東漢女史學家班昭所著，是始作俑者。

班昭有著極為幸運的人生，她出生於鴻儒之家，父親班彪、兄長班固都是東漢大史學家。所以，她也能接觸讀書習字，甚至接觸到了當時女性很難企及的歷史領域。

他的兄長班固還未寫完《漢書》就去世了，班昭付出艱苦努力，完成了兄長的遺志。這是班昭最大的貢獻，不僅後人敬仰，在當時就很受人尊敬。漢和帝讓她教授宮廷女眷學習，稱她為“大家”，鄧太后甚至還讓她參與朝政。

也就是在此之後，班昭透過多年來教育女眷的心得，寫下了《女誡》。她原本也就是想將這部書作為班家女子的傳家寶，沒想到公開之後，引得萬人傳抄，一時之間洛陽紙貴。

然而，就是這部書奠定了封建社會中國女性的社會地位。全書分為“卑弱第一”、“夫婦第二”、“敬慎第三”、“婦行第四”、“專心第五”、“曲從第六”、“叔妹第七”七章，主張男尊女卑，主張女性應該無條件服從男性，全然否定自身存在的價值。

在“卑弱第一”中，班昭直接引用《詩經》的話，認為“生男曰弄璋，生女曰弄瓦”。璋是一種重要的禮玉器，瓦卻是隨處可見的建築材料。班昭將男女看得天差地別，男人都是寶貝，女人就毫無價值。然而，同在這一篇，班昭卻又說女性應當“晚寢早作，勿憚夙夜；執務和事，不辭劇易。”

在“夫婦第二”中，主要講的是夫妻關係。按理來說，相敬如賓是相互的，夫妻兩人都應該照顧和尊重對方。然而，班女士卻提出丈夫就是妻子的天，必須謹慎服侍，才算是做好了本職工作，才算是瞭解了人生的義理。對於男性，她卻相當寬容，責任和義務幾乎隻字未提。

我們現在對女性的要求，莫過於“出得廳堂、入得廚房”，這已經是完美的女性了。但在班昭眼中，這種女性可能勉強及格而已。在“婦行第四”中，她提出了“德、言、容、工”這四個硬性指標。至於說難度有多大，只舉一個例子：女性在勞作時，應該“專心紡織，不苟言笑”。

我們之前就說過，唐朝的女性都是不用守寡的，包括北宋之前都沒有這方面的硬性要求。但是，班昭女士早在漢朝就已經以超前的眼光提出了主張。她在“專心第五”中，對於女性貞潔觀全面闡述，認為丈夫去世後女性絕對不可以再嫁。然而，對於男性，她再次選擇了雙標。她認為，男子不但可以續絃，而且還可以娶妾。

“曲從第六”，我們一看標題就知道有多麼委屈。這一部分說的是女性在婆家的處事方法，她要求女性必須無條件服從公婆，逆來順受，直到公婆滿意為止。如果對方依然有脾氣，那必須“曲意順從”，因為這就是你的命。

其實在兩漢時，女性地位很高，封侯者就有30餘例。小珏也不知道，當時是出於什麼心理，讓這本書轟動一時。在中國歷史上，散軼了那麼多古書，它卻一直儲存，一直貽害無窮。後來的“女四書”中其它三部再加上社會上跟風模仿之作層出不窮。

然而，《女誡》幾乎已經奠定了牢不可破的地位。該束縛的思想，它已經完全束縛，該禁錮的行為，它也已經完全禁錮。後人幾乎玩不出什麼新花樣，這真是一直在模仿，一直未曾超越。它戕害中國封建女性，等於就是戕害了一半的中國人，流毒甚大。