擁有三個可愛孩子的克勞斯·史陶芬伯格，他的名字不是那麼為人熟知，因為他雖然幹了一件實實在在的大事，卻最終沒有成功——

1944年7月20日，他混進了希特勒即將開會的會議室，把一個藏了炸彈的公文包放在計劃中希特勒座位的桌板下。

造化弄人，希特勒確實坐在這個位置，一名不知情的參會者卻意外把公文包挪到了另一個位置。這導致希特勒沒死，而參加暗殺計劃的志士們從即將名垂青史跌入危在旦夕。

仍在現場等待結果的史陶芬伯格面對失敗，沒有立刻絕望。他和同伴們與黨衛軍們進行了激烈的槍戰，但最後還是被捕，並在次日午夜迅速被執行槍決，屍體被火化，骨灰隨便撒在了一處農田裡。

但從後面發生的事情看來，死得最早的他，其實是最幸運的人。

希特勒回過味來後，大發雷霆，下令清查所有人，同時逮捕參與暗殺者和他們的家屬，“像牲口一樣殺掉”。

什麼叫“像牲口一樣”？滿清就有十大酷刑，其中包括凌遲這種血腥而不人道的，希特勒使用的方法就跟“千刀萬剮”差不多。被認定謀反罪行最重的幾十個人全都被用這種方式處決：背部的肉掛在鐵鉤上，用堅韌的琴絃以十五分鐘之久絞死。

同時，希特勒親自去醫院探望在爆炸中受傷的幾名官員，以示撫卹。迫於壓力和恐懼，諸多將領直接舉槍自殺。比如法國總督斯圖納格爾，他就給自己來了兩槍，但不幸還是沒死成，還被拉回德國受刑。

已經神志不清的斯圖納格爾意外提到了幾位位高權重也很有威望的大將，包括“沙漠之狐”隆美爾。但希特勒完全沒有因戰功原諒誰的意思，為了維持軍心，他給隆美爾送去了毒藥，令他自殺。隆美爾死後，希特勒還裝模作樣給“意外病逝”的他辦了一場隆重的葬禮。

據戰後統計，暗殺事件到風波平息共牽連了大約7000人，全部被捕，其中近5000人被處決。而首當其衝的史陶芬伯格的妻子和三個孩子，最先被捕，卻險伶伶地活下來了。有人猜測，希特勒是想留著他們到最後勝利的時候，再羞辱和殘害，不料自己很快失敗身亡。