西遊記之中，唐僧西行十萬八千里，只為取得真經，回到大唐廣為傳播，這樣的唐僧，在最終的結局也算是功德圓滿。那麼，從西天回來的唐僧，唐僧最終是怎麼死的？

先說件小事，僧人去世不叫死，應該成圓寂，唐僧唐三藏畢竟是為中國佛教做出過巨大貢獻之人，稱圓寂，以示敬重。接著說，唐僧是《西遊記》中的虛構人物，玄奘是歷史真實存在的人物，唐僧的人物原型是玄奘。

所謂“木秀於林，風必摧之”，唐高宗永徽六年（655年），玄奘五十六歲。此時的玄奘，已經翻譯了多部經典佛經，玄奘的影響也日益擴大，有了大批的信徒，就連日本、朝鮮、西域的僧人都來長安拜見玄奘。

於是，有人看不慣了。一位名叫呂才的文人，寫了一部書，批駁玄奘翻譯的兩本邏輯（因明）學著作《因明入正理論》和《因明正門理論》。

表面上是批判佛教的邏輯學著作，背後則是認為，玄奘的影響太大，很多人因為玄奘開始信仰佛教，這導致國家僧侶地位增高，人數增多，對皇權產生了威脅。

玄奘因此一度向李唐皇室提出了一系列提升佛教地位的要求：如讓佛教徒在司法審判中享受特權，放開對佛教寺廟數量限制等等，他希望佛教能替代道教，成為唐朝的國教。

但等到李世民於649年駕崩後，接任的新皇帝李治，卻是個崇通道教的皇帝。於是無論從宗教角度和世俗權力角度，佛教和玄奘都要靠邊站，於是李治對玄奘採取了表面熱情但私下打壓的態度。

玄奘法師的晚年生活也很不安寧，無論在與皇室的關係，還是繁重的佛家事務中，都讓他心力交瘁，體力不支，他的身體越來越差，再加上年輕時由於去取經，風餐露宿，身體上留下了很多隱患，到晚年的時候就爆發了。