作為一種冷兵器，它誕生於熱兵器興起的時代；它裝載在熱兵器的前端，一直是別人的嫁衣裳；不用時，它退居人後，深藏不露；一旦需要，它又會立刻鋒芒畢露，閃耀凜凜光芒；數百年來，它雖未受到重視，卻一直在戰場上，特別是在近戰肉搏中叱吒風雲——這就是刺刀。

為戰爭而生

刺刀，是裝於單兵槍械前端用於刺殺的鋒刃兵器，又稱槍刺，是近戰時白刃格鬥的武器。現代軍用刺刀的發展起源於16世紀的歐洲。大約在1640年前後，刺刀作為滑膛槍手的自衛武器，創制於法國巴榮納城。此後，歐美許多國家都以該城的名稱稱呼刺刀。英文中的刺刀（bayonet）一詞，就是由法文Bayonnetts演變而來。但是，以現代的眼光看，這種刺刀造型更接近於阿拉伯男子的配劍。

當時，火藥剛開始應用於戰爭。部隊常以火槍步兵與長槍步兵為作戰主力，其戰術是以火槍兵配合長槍兵，一面射擊、一面裝填，一面以方陣緩慢前進。但當時的火繩燧發槍每次射擊後，必須花上近2分鐘的時間才能完成再裝填動作，到了短兵相接後，一次只能射擊一發的火繩槍就用途有限了。而長槍步兵長達二米的長矛在近距離作戰中也功能有限。更慘的是，當時的歐洲人毫無徒手搏擊、格鬥的技藝訓練，完全靠蠻力。身高體壯戰鬥力就強，反之則弱，這樣的混戰無異於群獸相鬥。而適於近戰的指揮刀、佩劍，則因象徵著身份與地位，只有軍官才能擁有和使用。在這樣的情況下，一種便於攜帶、短小精悍的冷兵器就應運而生了。這就是刺刀。刺刀的出現，使火槍步兵在最後一輪的齊射後，仍然可以用刺刀進行近距離肉搏。長槍步兵也可根據情況使用長矛或短刀進行貼身戰鬥。對指揮官而言，“上刺刀”的口令，就相當於衝鋒的號令，是戰鬥進入最慘烈高潮的標誌。

在刺刀的軍事用途發展上，有一位貢獻良多的人，他就是17世紀的一位瑞典國王古斯塔夫·阿道夫。他下令全國武裝部隊全面佩掛刺刀，並命令這樣配備的部隊出征丹麥、波蘭與俄羅斯等國。儘管這位熱衷改革武器的國王最後戰死於征途中，但瑞典武裝部隊佩持刺刀的威武形象，已令整個歐洲眼前一亮。一時間，歐洲各國部隊紛紛仿效，打鐵業空前興盛。刺刀改善了當時歐洲的戰術，使戰場上的血腥味空前擴大了。

刺刀的演變

現代刺刀大都由刀體和刀柄兩部分構成。在槍支上的固定部位也有兩種：一種是在槍口附近摺疊，不用時隱蔽在槍口下，使用時伸出；一種是可從槍上取下，裝入刀鞘便於攜帶的分離式。從拿破崙時代開始，各國早期的步槍刺刀大都選擇前者。這樣刺刀通常較長，殺傷力也非常可觀，對攻擊型部隊而言，十分實用。因此，時至今日，許多國家的作戰部隊仍然採取這種設計。我國的56式衝鋒槍，就選擇了刺刀隱蔽在槍口下的設計。

刺刀刀刃種類較多，按刀體開口可分為片形（刀形或劍形）和稜形（三稜或四稜）兩種。按現代的標準而言，早期的刺刀其實應歸類為突擊刀或戰鬥匕首。它多呈劍形，且無刺刀座，刀長約30-60釐米，並有木質錐形刀柄，用於插入槍口。但一旦插入滑膛槍口，槍就不能射擊；插得太緊，則不易拔出，若是太鬆，不是掉落，就是刺殺時無法從敵人身上拔出，留在敵人身上；而火槍的喇叭形槍口也不適合加裝刺刀座。1688年後，這種弊端百出的刺刀逐漸被由法國陸軍元帥、軍事工程師沃邦研製的裝於槍口外部的套筒式刺刀所取代。17世紀末，在歐洲一些國家，刺刀已完全取代了長矛。長矛手便從歐洲軍隊編制中消失了，冷兵器退居到次要地位，從而引發了一場戰略戰術的大變革。為了一物多用，1750年以前就陸續出現了一些兼具其他功能（如匕首、鋼鋸、剪刀等）的多用途刺刀。後來又出現了靠彈簧卡榫固定在槍口側方的刺刀。1855年起，這種刺刀成為許多軍用步槍的制式刺刀。

20世紀中葉以後，隨著步槍本身的自動化和戰場上各種火力密度的增加，白刃戰顯著減少，刺刀的戰鬥作用和地位也隨之下降。但是，刺刀作為一種面對面的兵器，在軍隊中仍然不可或缺。當代軍用刺刀的研製和發展趨勢是，刀身較短，多采用分離式，更加強調多用性。如蘇聯AKM自動槍用的刺刀，不僅可以當匕首和鋼鋸使用，其刀鞘和刀體還可組合成剪刀，用於剪鐵絲網，由於刀柄和刀鞘是用絕緣材料製成的，也可以用來剪斷高壓電線。

血腥的使命

裝載刺刀的目的是消滅敵人的有生力量，因此，刺刀的研究和製造主要以最小的體力消耗來獲取最大的效果為目的。

現代刺刀的刀體長約20-30釐米，大多帶有血槽，以便刺入、拔出。一般說來，稜形刀體剛度好，格鬥時不易彎曲，且便於刺入，但其他用途少；而片狀刀體剛度較差，格鬥時容易側彎，但刺人人體後可以人為地轉動，擴大傷口，且從槍上取下後，能有多種用途。

從形狀上，刺刀又可分為刀、劍、刺3大類。所謂刀，是指單刃平刀背的刺刀，通常在刀刃上加開血槽，使刀刃刺人人體組織後能釋放血液，減輕刀身壓力，方便拔刀。為了使刀具本身的功能更加豐富，刀背經常會加開鋸齒，刀刃亦開孔，配合刀鞘成為剪線器，早期如第一次世界大戰期間？シ⒉角顧浞⒌拇痰毒途佑謖庵摯釷健Ｃ攔腗9刺刀、英國的SA80刺刀與俄羅斯的AKM、AK74等刺刀，也採用類似設計。

刀刃的走向可分為順向刀與逆向刀兩種。順向刀指的是刺刀裝上槍枝後刀刃向下者，除法國的FAMAS步槍外，大部分的西方國家刺刀都是順向刀。逆向刀指刺刀裝上槍枝後刀刃朝上者，俄羅斯AK系列都是逆向刀。戰鬥中，順向刀可以砍劈，而逆向刀可以挑殺。

另外，刀刃又可分為單鋒刃（片刃），與雙鋒刃。單鋒刃，即刀體斷面為倒直角三角形，僅有一面刀體磨刃。單鋒刃的加工比較簡單，但由於有一面是完整平面，刺人人體後受壓也較大。AK系列步槍的刺刀都是單鋒刃。雙鋒刃，是指刀體斷面為倒等腰三角形，刀體雙面都打磨鋒利，美國M9刺刀、英國SA80刺刀都是雙鋒刃刀。雙鋒刃刀，在打磨時需注意兩邊受力均勻，比較麻煩，但刺入人體的受壓亦比單鋒刃刀小。

劍，是指雙刃刀或一又二分之一刃刀。第二次世界大戰後至1980年間的西方各國刺刀，大都採用這種設計，如美式的M4、M5、M61M7刺刀，FN系列的FAL、FNC刺刀等。20世紀初，在軍官與貴族、紳士可以畫上等號的時代裡，軍官總是掛著一把打造精美的隨身佩劍，以彰顯身分，作戰時也可用於殺敵。據中國古代的兵器譜記載：雙鋒開刃，或刃開雙鋒，體長3尺者為長劍；1尺以上、未足3尺者為短劍；未足1尺者，或曰匕首、或曰鋼刺。劍形刺刀的優點在於刀身通常較為輕巧，且雙面開刃，使用上較為便利，缺點是刀體變化與配合用途有限。

刺，一般分圓錐刺和三角錐刺兩種。由於人體組織的自然壓力對刺的進出影響甚微，所以，刺的設計是為了追求最大的殺傷效力。三角錐刺的三面都開闢血槽，可以使刺在人體組織的進出更加快速順暢，使被刺中的敵人在最短時間內喪失攻擊能力。目前大部分仍在服役的刺，長度都足以將兩個成年男子對胸刺穿，其殺傷力之大可見一斑。

高技術兵器大量使用的現代，刺刀的適用範圍大大縮小了。但它作為軍人軍威重要的標誌，仍然不可替代。例如，1名看管戰俘的警衛，只給他配備步槍，即使讓戰俘知道填滿了實彈，但由於未親眼看見子彈，他仍可能藐視警衛。但若加了刺刀，即使是空槍，仍能對戰俘在心理產生相當的威懾作用。