記得2003年非典期間，不知道哪裡的“磚家”（或利益集團）聯合炒作出了一種違背了醫療常識的“防疫理論”：多吃鹽。

很快，中國竟然掀起了搶購食鹽的浪潮，大小超市都囤積了大量的鹹鹽，並將它們成垛的擺在最顯眼的位置。我們這裡有人竟然一次性購買了200斤鹹鹽——有些地方的食鹽價格生生被推到10元/斤。

2011年日本福島核洩漏之後，日本還沒亂，北上廣甚至整個東南沿海相繼躁動，“食鹽可以防輻射”的流言再次掀起搶鹽大戰。

有一位老太太倒是非常鎮定：“我不著急，非典時搶的鹽還沒吃完呢！”。

實際上，對國情有著基本瞭解的人都知道，中國缺什麼也不可能缺鹽，光青海湖的鹽儲量，就夠地球上所有的人吃1000年。儘管政府多次喊話：國內食鹽供應充足，根本不用搶！但仍然擋不住人們無視常識去瘋狂囤積。

炒作者利用了普通人對災難的恐懼和捉襟見肘的科學素養，用從眾效應和低階理念完成了一次市場化的打劫。

那麼炒作者為什麼選擇了食鹽，而不是醋，糖或者花椒呢？

因為食鹽是剛需，在民國以前，食鹽甚至被列為戰略物資，由於政府的管控和交通障礙，某個時期的確發生過“鹽荒”。

有文字記載的中國製鹽歷史最早可以追溯到春秋之前的部落時期，主產地為渤海灣和山東半島一帶，採用原始工具從海水中熬煮的製作工藝。

古代的食材本就匱乏，除了主食，人們對菜品的要求並不高，但即使一日三餐粗茶淡飯，卻唯獨不能少了鹽。

現代科學結論告訴我們，鹽的成分是氯化鈉，是人體NA+（鈉離子）的主要來源。如果不吃鹽，有發生電解質紊亂的風險，如低鈉血癥，氯血癥和嗜睡症，進而導致渾身無力，精神萎靡。嚴重時甚至會讓正常人喪失工作能力。

從烹飪和味覺的角度來考察，食鹽能夠調和食品，增加人的食慾，還能醃製過冬的鹹菜。因此，烹飪行有句話叫：好廚子一把鹽——總之，食鹽是生活乃至生命的剛性需求。

經驗告訴我們，某種資源一旦成為剛需，政府必將以行政力量將其壟斷，併成為國家稅收的來源，乃至國家安全穩定和經濟戰略的基礎

古代農耕社會，個人透過耕種完全可以滿足自己的溫飽，唯獨食鹽需要外來供應。而中國鹽的產地除了沿海地區比較分散，內陸產鹽地相對集中，例如山西解州，四川自貢，陝西花馬池等地。

嗅覺靈敏的商人首先發現其中蘊含的商機，將原本孤立的資源個體，聯接成了一個貿易網路。

如果是普通商品，政府透過立法收取稅費也就完了。但食鹽的來源基本上屬於天然，提煉方法簡單，儲量豐富，分佈廣泛，成本低，利潤大，如果全部交給市場讓商人來運作的話，就有可能出現不法商販囤積居奇，惡意哄抬價格，導致普通百姓購買類似生活必需品都將成為問題，輕則會引發社會動盪，重則甚至還可能導致一些“重災區”民眾揭竿而起。

春秋戰國時期。管仲在齊國首次提出了“唯山海為可耳”的治國理論。其核心內容為：煮海成鹽，開山成鐵。只要把山，海的資源壟斷起來，政府就可以控制鹽，鐵的經營——這就是著名的“鹽鐵專賣制度”。

“山和海”本無明主，但如果納入國家的版圖，就成了統治者的“率土之濱”，鹽鐵製度實際上就是零成本為國家創值的行政手段。

但管仲將鹽稅設計的非常巧妙，一個500萬人口的大國，應繳納人頭稅的成人約為40萬，每人每月徵15錢，可創稅1400萬錢，但如果進行鹽的買賣，每升鹽酌量提價出售，每月可能得到3000萬錢——比人頭稅還多一倍。

說白了，政府把稅收加入到食鹽的價格當中，然後透過特許經營的商人，再把食鹽轉賣給老百姓，從而獲得穩定的財政收入。

因此，政府表面上確實不曾徵收鹽稅，民眾基本上也感覺不到鹽的稅收，但涓涓細流已經匯成了大海，那時候的鹽相當於今天的汽油——注意：這時候的鹽鐵專營並不是國家完全壟斷。

這種專賣政策的靈活之處在於，國家開放鹽池讓民間自由生產，然後由國家統一收購，透過控制產量和銷售來控制價格，以低價供應國內需求——就像中東OPEC國家的燃油永遠比進口國便宜，國家還富得流油。

出口貿易則由國家完成，齊國的鹽銷售到別國，售價可以抬高到成本價的40倍以上。由於當時國家對鹽的買賣管控並不是很嚴格，於是有些背景強大的集團也開始乘火打劫賣私鹽，由於私鹽比官鹽便宜，老百姓更願意買私鹽。

漢武帝時期，由於匈奴對北方防務安全的影響，國家需要大量的稅收招兵買馬囤積糧草。於是漢武帝加強了鹽務制度，將此前的民營鹽池收歸國有，少數官民合辦的鹽場，也只能將產品賣給政府。

政府以低價購進食鹽，然後再高價賣給百姓，從中賺取鉅額利潤。在當時，國家僅僅賣鹽的稅收，就佔到國家財政收入的一半左右。

如此巨大的利潤當然有人願意鋌而走險，販賣私鹽就成了強人們快速致富的捷徑。唐末的王仙芝，黃巢，錢繆，程咬金以及張士誠等，都是以販賣私鹽起家——注意：那時候販賣私鹽相當於今天的販賣毒品。

實際上，管仲的鹽稅制度一直被後朝樹為圭臬，一直到了民國結束。

據《清志稿》記載，僅在1831—1837年間，兩淮鹽場就給朝廷上繳了2600萬兩鹽稅，而當時清政府一年的財政收入也不過4000萬兩白銀。鹽稅之重可見一斑。

任何時候，不愁銷路的商品永遠擁有巨大的商機，就像今天的石油，菸草，煤炭和通訊永遠都是資本的象徵。一種行業一旦蘊藏暴利，入行的門檻就會很高。

清早期規定，鹽商需要出資數千兩白銀才能永久獲得一塊鹽池的開採權，這個數字對那些富商巨賈來說都是一筆相當巨大的數字——大多數中產階級或底層民眾來說更是不敢問津。

但是，規則在制定的同時，往往能為少數人提供豐厚的利潤空間。因此，歷代的鹽商大都有官府背景，財富與權力的利益置換幾乎是無法解除的魔咒。

現在國家對於食鹽的控制，並不是為了徵收重稅（否則食鹽也不會那麼便宜），而是為了經濟秩序的穩定乃至社會的安定，控制日用必需品價格，平衡民生保障的必要措施——畢竟現在鹽的稅收佔國家收入的份額只是很小一部分。