正所謂“知己知彼，百戰百勝。”在發生戰爭的情況下能夠在第一時間獲取敵方的資訊。是有利於掌握主動權的。不僅如此，如果能夠拿到一張地圖，那其實對於排兵部署和調整作戰計劃有著莫大的幫助。所以繪製地圖不論是在古代還是現當代都非常重要。

但是地圖具有一定的階段性特徵。這也就意味著，在現實種種因素的影響之下，地圖上的資訊可能就不實用了。但是不論如何，地圖仍然具有一定的指向性。而兩千年前的“西漢初期長沙國南部地形圖”更是被譽為考古界的重大發現。

“西漢初期長沙國南部地形圖”之所以受到社會各界和考古學家們的高度重視，是因為它是歷史上首幅將南海納入我國版圖範圍內的地圖。“西漢初期長沙國南部地形圖”於1973年12月出土，經過專家們的考證之後發現它已經具有2000多年的歷史了。

1972~1974年間，有關部門曾經多次對馬王堆漢墓進行保護性的發掘。2013年5月3日的時候，政府更是將馬王堆漢墓列入了重點保護文化遺產的名錄中。2016年6月，在世界上最具有價值的古代墓穴中，馬王堆漢墓以決定性的優勢脫穎而出。

除了歷史悠久之外，馬王堆漢墓最讓人們覺得驚訝的就是各式各樣精美的寶物。有些人會被其中精美的絲織品所吸引，有些人會被帛畫所吸引。但是對於歷史學家和地理學家來說，“西漢初期長沙國南部地形圖”才是真正的寶貝。

“西漢初期長沙國南部地形圖”長97公分，寬93公分。地形圖是在三號古墓中被專家們發現的。而專家們在發現了地圖之後，立即展開了搶救性的修復，因為這些地圖都被疊成了長方形狀。而且經過了漫長的時間流逝之後，它們早就已經變得脆弱不堪，和豆腐渣相似。所以故宮的裝表師傅們將這些地圖拆解成了32片，然後又一片一片的進行復原。1973年底的時候，湖南的文物保護部門還專門將這些碎片寄給了專家進行研究。

地形圖上主要繪製的是湖南省的山川河流。雖然古代的生產力並不發達，科學的探測和監測技術有限，但是可以肯定的是，這副地形圖仍然具有非常高的劃時代意義。因為地圖上面的山川河流，地勢走向都和現在大致相同。而繪製地圖的偏差也在允許範圍內，可以說，在2000多年前，古人就能夠精準的繪製一幅地圖，是一件多麼令人不可思議的事。

古人甚至學會了使用一些特殊的符號來代替現實生活中的地理事物。所以這幅地圖出土之後，不僅讓歷史學家們欣喜若狂，也讓國際製圖界佩服至極。除了這些之外，地形圖上還有一些細節也值得人們注意。地形圖上居然有一小彎月牙，而那彎月牙就是現在的南海。除此之外，江海之間的關係以及入海口的位置都十分清楚的展現在這張地圖上。