清朝八旗分為京旗和駐防八旗，有人又把京旗分為駐內城八旗和外三營。其中，外三營包括雍正時期的圓明園駐防和乾隆時期的外火器營和健銳營。清末駐京八旗和駐防八旗已經腐敗不堪，尤其在太平天國時更是毫無一用。但在外三營中卻出現了兩位有名的將領，一位是烏蘭泰，另一位是塔齊布。直到清朝滅亡，外三營還大量保留著入關時期的八旗傳統。他們個個尚武、勇敢、倔強，以沙場立功，封妻廕子為榮。

趙雲

在外三營中，旗兵最敬佩的有兩位英雄人物，一位是趙雲（趙子龍），因為外三營中很多家庭中都有三國演義，並且說書最多的也是三國中的故事。趙雲的故事更是家喻戶曉，誓死效忠主公劉備，單騎救主，力斬五將，武功蓋世，被稱為常勝將軍。由於趙雲的形象正符合外三營的旗兵的目標追求，所以他們對趙雲無比的崇拜。關羽雖然最得清朝所有八旗兵崇拜，但在他們心中關羽不是凡人的形象，而是以神的形象出現的。不論是駐京八旗、外三營還是駐防各地的八旗營房必須要立關老爺像，設關老爺廟。因為他們把關老爺看作是大清的保護神，真正的武聖。對於關羽這位護國神，絕不允許說他的姓名，只能官稱“關帝（關聖帝君的簡稱）”，俗稱關老爺，後來直接稱呼老爺。

關羽

關老爺廟中，關羽的形象也是多種多樣，有供奉的雙關帝（廟中塑有兩個關帝），有的是立馬關帝廟（關帝不是坐著而是騎在馬上），當然最普遍的還是坐像。因為關帝是清朝的護國神，地位最高，香火最盛。

關羽被清朝封為護國神，關帝，武聖，而岳飛就被奉為武亞聖。雖然岳飛是抗金英雄，而清朝又與金朝女真有特殊的關係，但他們還是對岳飛相當崇拜。在外三營的旗兵營房中，就會經常看到有《嶽傳》這本書。像四大名著，在營房中最普遍的是《三國演義》和《西遊記》，其次是《紅樓夢》，而被禁止的是《水滸傳》。在營房中《水滸傳》被禁止年輕的旗兵看或者聽。當然，可能是《水滸傳》中涉及的農民起義，對朝廷的對抗，這讓統治者心裡不安。尤其是不讓旗兵染上水滸中梁山泊抗爭朝廷的那種思想。

岳飛

《紅樓夢》在晚清並不被禁止，京中的的達官貴人很喜歡看這本書。但在外三營中，《紅樓夢》只在一些官職比較高的官員家中能看到，而普通家庭中很少看這本書。即使有個別旗兵聽說過裡面的內容，也相當的反感。他們崇尚勇敢、武功，最看不慣那些兒女情長，卿卿我我，生死之戀。即使有旗兵看了這本書，在他們心中，賈寶玉就是一個沒有出息的半男不女的阿哥而已。這種觀點在當時的外三營旗兵中幾乎是一致認同的。賈寶玉的形象在他們認為就像今天的小鮮肉一般，手無縛雞之力，整天纏綿悱惻，處在女人堆裡，浪裡浪氣，沒有一點男兒本色。但賈寶玉的形象卻被京中上層達官貴人家的公子哥所崇拜。

旗兵

外三營的年輕旗兵一是崇拜趙雲，另一位就是一位叫三官保的男子。三官保曾是乾隆時期北京城裡的一霸。其不過二十歲上下，滿洲人，綽號花豹子。他手下還有兩個幫手：一個叫佟韋馱，一個叫張閻王。三人走在街上無人敢惹，但他們專打強不欺弱。三人曾在上元節的時候，在酒樓中痛打了一位皇親國戚，以致九門提督派兵前來捉拿他們，但他們早逃跑了。後來，三人在山東大力士餘斑龍的墳前說了不服氣的話。晚上，他們就在附近的廟中遇上了餘斑龍魂魄，並折服了三官保三人。從此，他們再也不敢逞強了，後來他們為國出征戰死在疆場上。

關帝

三人中雖有被後人誇大的成分，但歷史上應該有此人。當年的三官保可能憑藉一身好功夫相當逞強。因為天外有天，人外有人，三官保三人可能遇上了比他們武功更厲害的人物。作為滿洲旗兵三官保最終被徵兵前往戰場，不幸的是戰死在疆場之上。三官保和趙雲是當時外三營年輕旗兵中最崇拜的兩個英雄人物。而現在人人豔羨的賈寶玉卻是他們最鄙視的，被認為沒有一點男子骨氣，只會談情說愛。