熊廷弼擅長騎射，熟知兵書，有謀略，是明代著名軍事家，民族英雄，號稱“遼東三傑”之一。他曾經略遼東，使後金軍一年多內不敢輕進。

然而，就是這樣一代守遼名將，卻最終以悲情收場。

那麼遼東三傑之一，著名抗金名將，為何結局如此悲慘？

熊廷弼是萬曆年間的進士，授保定推官，後因其才能被擢為監察御史。

他第一次被派往遼東，並不是抵禦外敵入侵，而是為了調查鎮守遼東的老將李成梁和巡撫趙楫。當時這兩位放棄了寬甸地方的八百里領土，把當地六萬老百姓遷移到內地來安家。過後評定功績竟然還要受到獎賞，給事中宋一韓上書論列了他們的罪。熊廷弼就是為了調查這個事，他查清了真相，還上書彈劾他倆的罪狀。可以說他很好的完成了自己的任務，還興辦屯田、修造城堡，在當地很有聲望，不過後來因為與巡按御史荊養智的矛盾，回了老家。

薩爾滸之戰中，經略楊鎬指揮的十二萬大軍慘敗，這場戰爭對明朝的損失是巨大的，從此明朝在遼東只能轉為防禦，說白了，已經沒有主動進攻後金的能力了，只能被動挨打了。

鑑於這個情況，熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都御史，代楊鎬為遼東經略。修整防守戰具，分派兵馬駐紮，因此當地軍民的心重新穩定下來了

熊廷弼身高七尺，有膽量，曉軍事，擅長左右開弓放箭。自前番為遼地巡按時就主張防守，到這時更加堅決地主張拒敵守城。但是他脾氣火爆，稟性剛直，喜歡罵人，不甘謙恭下人，因而輿論對他不太推許。

恰在這時，明光宗駕崩，明熹宗即位。皇帝交接，事情很多，明熹宗忙得也是焦頭爛額，皇帝把對的馮三元的奏章發給朝臣議論，然而朝中還沒有結果，熊廷弼的火爆脾氣就上來了，直接自己辭職了。

在天啟元年（1621年）不到一年的時間裡，遼東重鎮瀋陽、遼東首府遼陽相繼失陷。此時，朝廷裡大臣們又想起了廷弼。

天啟年間，努爾哈赤率領後金大軍攻破遼陽，熊廷弼臨危受命，再任遼東經略，並參與了廣寧之戰。不過在這場戰爭中，由於和廣寧巡撫王化貞不和，終致兵敗潰退，廣寧失守。

其實這也不能完全怪熊延弼，畢竟兩個人一個主戰、一個主守，領導層面精神都不同意，自然在排兵佈陣以及應敵方面，會出問題。

基於此，熊廷弼因為廣寧之戰的失利，所以淪為階下囚。當然，這還不是熊廷弼最終被斬殺的原因，因為和東林黨關係密切，加上得罪了魏忠賢，所以熊廷弼遭到了魏忠賢的打擊和誣陷。