華山,古稱“西嶽”,雅稱“太華山”,為五嶽之一,位於陝西省渭南市華陰市,在省會西安以東120千米處。南接秦嶺,北瞰黃渭,自古以來就有“奇險天下第一山”的說法。
中華之“華”源於華山,由此,華山有了“華夏之根”之稱。華山是道教主流全真派聖地,為“第四洞天”,也是中國民間廣泛崇奉的神祇,即西嶽華山君神。共有72個半懸空洞,道觀20餘座,其中玉泉院、都龍廟、東道院、鎮嶽宮被列為全國重點道教宮觀,有陳摶、郝大通、賀元希等著名的道教高人。
華山位於陝西省華陰市境內,處於東經109°57′—110°05′,北緯34°25′—34°00′之間。東西長15千米,南北寬10千米,總面積約148平方千米。西距陝西省會西安120千米。
華山之名最早出現於《山海經》和《禹貢》中,即春秋戰國時期就有“華山”之名。
《水經·渭水注》載:“其高五千仞,削成四方,遠而望之,又若花狀。”古“花”、“華”通用,故“華山”即“花山”。
《白虎通義》載:“西方為華山,少陰用事,萬物生華,故曰華山。”
華山被稱為“西嶽”與東嶽泰山並稱,最早見於《爾雅·釋山》一書。西嶽這一稱呼據說是因平王東遷,華山在東周王國之西,故稱“西嶽”。秦帝國建都咸陽,西漢帝國建都長安,都在華山之西,所以華山不再稱為“西嶽”。直到東漢建立,華山又恢復了“西嶽”之稱,並沿用至今。
華山地處黃河中游流域,與黃河一起孕育了中華民族。據歷代專家學者研究考證,古代華夏文明主要聚集在以華山為中心的方圓500千米範圍內。
秦始皇首祭華山,漢唐以來,封號遞增,愈演愈烈,漢武帝敕修西嶽廟前身集靈宮;漢元延二年(前11年),漢成帝巡幸河東,涉西嶽而歸。
魏晉南北朝時,還沒有通向華山峰頂的道路。直到唐朝,隨著道教興盛,道徒開始居山建觀逐漸在北坡沿溪谷而上開鑿了一條險道,形成了“自古華山一條路”。
唐高祖武德二年(619年),唐高祖大獵於華山;是年,唐高祖送李世民東征祭山
[9]
;上元元年(674年),唐高宗較獵於華山下曲武原;其中尤以唐玄宗以與華山為本命,封華山神少昊為金天王為最。天寶九年(750年),群臣請奏封禪西嶽,唐玄宗命人開鑿華山路,設立壇場。
宋太祖趙匡胤與華山道士陳摶來往密切,以道治天下。
明太祖朱元璋夢遊西嶽,定華山名號。
清代,從順治、康熙、雍正、乾隆一直到光緒祭祀不斷。